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第27部分（第2页）

于是，英国海军部定下决心：歼灭〃俾斯麦〃号。

此刻，〃俾斯麦〃号的舰首正冲开拥塞的流冰块，向北开往流冰四伏的北冰洋。

这次〃俾斯麦〃号出征，的确是德国人策划的又一次海上袭击行动。

１９４１年初，德国海上袭击舰的行动再一次达到高潮，战果辉煌。

雷德尔不禁踌躇满志，他决心进行一次更大规模的行动，除了再派出〃沙恩霍斯特〃等重型战舰外，这次让〃俾斯麦〃号也披挂上阵，作战的行动代号为〃莱茵演习〃。

〃莱茵演习〃作战行动的要点是用两支强大的德国舰队夹攻北大西洋盟军运输线。

〃俾斯麦〃号和巡洋舰〃欧根亲王〃号在北方；〃沙恩霍斯特〃号和〃格奈森诺〃号在南方，这两支舰队将像巨钳一样切断英国的生命线——北大西洋航线。

可惜的是，停在法国布勒斯特港的〃沙恩霍斯特〃号和〃格奈森诺〃号还未出征就被英国飞机炸坏，难以出航，最后只好决定由德国海军将领吕特晏斯指挥〃俾斯麦〃号和〃欧根亲王〃号单独出征。

５月１８日，这两艘德舰离开波罗的海训练基地，在大雾掩护下驶出卡特加特海峡，锚泊在挪威海岸的卑尔根。

它们在等待季节性的暴风雨。

这两艘德舰没有料到，他们一出现就被英国人盯上了。

〃胡德〃号出师不利

英国海军部决定调用本土舰队完成这一艰巨任务。

接到命令后，本土舰队司令约翰·托维海军上将立即开始调兵遣将。

托维上将手下有一支由两艘战列舰（〃乔治五世〃号和〃威尔士亲王〃号）、两艘巡洋舰（〃胡德〃号和〃反击〃号）和１艘航空母舰（〃胜利〃号）组成的海军力量。

从数量上看，英国占有５∶１的优势，但从质量上看则不容乐观。

〃反击〃号已有３５年舰龄，装有两门比〃俾斯麦〃号小的炮，装甲单薄，而且续航时间短。

〃胡德〃号是与〃俾斯麦〃号同级的超级战舰，也有３８１毫米巨炮８门，它的航速略高。

但其致命的弱点是主装甲板仅有１００毫米厚，而且舰龄也有３０多年了。

〃威尔士亲王〃号又太新了，它的两个炮塔是３星期前才装的，而且机器还未来得及试转。

〃胜利〃号也差不多是处于同样状态，它刚载运飞机，后备役的飞行员都是第一次在航空母舰甲板上着陆。

因此，托维上将认为只有〃乔治五世〃号能与〃俾斯麦〃号匹敌。

５月２１日午夜，〃威尔士亲王〃号和〃胡德〃号奉命起航，驶往格陵兰和冰岛之间的丹麦海峡，那里已有１艘巡洋舰〃诺福克〃号在监视通往大西洋的北部航道。

２２日晚７时，托维上将接到空中侦察的报告：〃俾斯麦〃号和伴随它的巡洋舰已离开了挪威海岸的卑尔根。

〃看来德舰已驶向大西洋，现在出击正是时候！

〃托维上将吩咐手下的参谋人员立即做好出发的准备。

同时，他又派出巡洋舰〃萨福克〃号去增援在丹麦海峡巡逻的〃诺福克〃号。

丹麦海峡是北极圈内一条险恶的水路，从北极和格陵兰漂来的大小冰块和流冰，在雾起茫茫的大海上互相撞击，发出骇人的隆隆巨响。

５月春寒，流冰把３００多公里宽的海峡堵塞得只剩下８０公里的航道。

５月２３日，黑云沉沉，雨雪交加，傍晚的时候，丹麦海峡又出现了大雾，只是在靠近北极浮冰的边缘处，有一条宽约３英里的航道能见度比较好。

〃萨福克〃号便转向这条航道的西南方。

晚上７时２２分，装有远程雷达的〃萨福克〃号在荧光屏上发现了两艘来历不明的军舰。

不久，透过云层中洒下的夕阳余辉，了望哨发现两艘钢铁巨舰穿过薄雾正向自己驶来，那正是〃俾斯麦〃号和它的护航巡洋舰〃欧根亲王〃号。

〃发现目标！

〃了望哨大声向全舰报告。

舰长埃里斯上校知道自己决不是敌舰的对手，他巧妙地把〃萨福克〃号驶入薄雾中，暗中尾随在两艘敌舰后面约１５海里处，并发出了〃发现敌舰〃的无线电信号。

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