舰的识别办法都没有来的及作规定。

因此，为了避免发生误伤，日本人决定天亮前停止空中搜索行动。

菲利普斯真是幸运儿！

此时，他的舰队距小泽的巡洋舰部队仅仅只有５海里，可是由于天黑和恶劣的气象条件，双方谁也没有发现谁。

真是一场虚惊！

晴　空　霹　雳

然而，在夜幕中，从小泽的巡洋舰上起飞的３架日侦察机却非常意外地发现了〃Ｚ〃舰队，并马上报告了具体位置。

１２月１０日，天还没亮，在西贡的日军航空基地，９６架轰炸机上的飞行员已作好了起飞的一切准备。

其中，〃９６〃式陆上攻击机中有９架用来作为侦察机，２５架挂上了鱼雷，３６架装上了炸弹。

此外，还有２６架〃１〃式陆上攻击机也装上了鱼雷。

此刻，飞行员们正在自己的座舱里大口嚼着定量飞行食品——包有小豆馅的粘米饼和瓶装加糖咖啡，随时准备起飞。

６时２５分，西贡派出了３个中队，在高井的率领下出击。

他们根据昨晚情报飞至预定海区时，不禁大失所望：只见海水浩荡，根本没有〃〃舰队的踪影。

日机几乎飞到新加坡，Ｚ但始终没有发现猎物。

由于燃料消耗太多，被迫开始返航。

〃威尔斯亲王〃号和〃反击〃号到底跑哪儿去了？

原来，９日深夜，正当〃〃舰队刚刚掉转船头，准备驶Ｚ向新加坡的时候，突然收到新加启发来的一份急电，说日军正在关丹登陆。

菲利普斯当然不知道这是一份误电，他认为这一战机不可错过，于是改变了主意，决定对关丹的日军发动一次海上突然袭击。

舰队马上改变航向驶向关丹。

为了保持无线电静默，菲利普斯没有把要袭击关丹的决定通知司令部，因为他认为既然是新加平方面来电，那里肯定会自动派出战斗机掩护。

可惜想象不是事实，实际上受命掩护的英国战斗机仍然停在机场上，对〃Ｚ〃舰队进击关丹一事毫无所知。

１０日清晨，正当日军轰炸机搜索英舰队之际，菲利普斯的舰队也驶抵关丹附近，发现并无日军登陆之事。

这时，菲利普斯没有马上返回新加坡，而是派出〃特快〃号驱逐舰和一架〃海象〃式侦察机在附近进行侦察，甚至为了察明在破晓时一度发现过的１艘日本运输驳船，整个〃Ｚ〃舰队白白耽误了２个多小时，结果就铸成了〃Ｚ〃舰队全军覆没的悲剧。

上午１０时左右，天气晴朗，非常有利于日机攻击。

在３００…５００米的空中，飘浮着朵朵白云，既不严重妨碍能见度，又为飞机提供了掩护。

一架正在返航的日本侦察机，突然在关丹东南７０海里处透过云层发现了英军战列舰和驱逐舰。

电键起动，嘀嘀哒哒。

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发出了日机盼望已久的信号：〃发现２艘敌战列舰、４艘驱逐舰。

关丹东南７０海里。