紧接看，１２点２２分，第３攻击波的４２架飞机又蜂涌而至，〃武藏〃号战列舰再遭劫难，又有３条ＭＫ－１３型新式鱼雷击中〃武藏〃号右舷，剧烈的爆炸几乎把右舷的外装甲全部撕裂，此后命中同一部位的４枚重磅炸弹使海水大量涌入，舰首开始下沉。

１４时２２分，６０架美机又发起了第４次攻击，仅〃武藏〃号就遭到近４０架ＳＢＤ〃无畏〃式俯冲轰炸机和ＴＢＤ〃掠夺者〃式鱼雷攻击机的攻击，在命中８枚炸弹后，这艘巨舰的上层建筑全部被破坏，舰首继续下沉。

１５时左右，近１００架美机又前来光临栗田中将的舰队。

美〃企业〃号航空母舰上的飞行大队长史密斯海军中校，带着１２架ＳＢＤ〃无畏〃式俯冲轰炸机直扑〃武藏〃号，接着１０架ＴＢＤ〃掠夺者〃式鱼雷攻击机又呼啸而来，顷刻间就有１２枚重磅炸弹和１１条ＭＫ－１３型鱼雷命中〃武藏〃号。

〃武藏〃号一下子就消失在鱼雷和炸弹爆炸所激起的冲天水柱之中，并被团团浓烟所笼罩。

１５时５５分，这艘〃永不沉没的战列舰〃，翻转着它那庞大的身躯，带着遍体鳞伤沉入了锡布延海，长眠在那海藻丛生的海底，给〃武藏〃号陪葬的舰员有近２５００人。

此时，日军舰队虽然遭到了重创，但整个舰队仍具有相当强的战斗力，为暂时避开美军的攻击，栗田中将赶紧下令：〃紧急撤退！

〃实际上是给了哈尔西一个假象。

１６时２２分，哈尔西得知日舰队撤退的消息后，便判断日本人损失惨重，正在落荒而逃，已不可能对美登陆部队构成任何威胁了，因而也就没有进行正准备实施的第６次空袭。

可是，一直没发现日本人的航空母舰，却使哈尔西焦急不安，日本人的航空母舰究竟在哪儿？

此时，正在向南急驶的小泽心急如焚，因他得知栗田舰队遭到美机猛攻后，赶紧一再发出明码电报，以期引起哈尔西的注意。

然而，哈尔西的飞机正在猛烈地轰炸栗田，根本没有发现小泽这块到嘴边的〃肥肉〃。

〃诱饵〃不灵，真把小泽急得如同热锅上的蚂蚁一般。

最后，小泽也只好豁出去了，主动发起攻击。

１０月２４日下午１５时，小泽几乎出动了全部作战飞机，向美军第３舰队的一支轻型航空母舰特混舰队大模大样地袭来。

当第１攻击波６０余架飞机抵达美舰队上空时，这支轻型特混舰队仅从〃埃塞克斯〃号上起飞了７架〃恶妇〃式战斗机迎战，其余不适于空战的舰载攻击机只好像摆设一样整齐地排放在飞行甲板上。

可就是这不起眼的７架战斗机，却发挥了巨大作用。

美军飞行员几乎是个个身手不凡，在半小时的空战中，戴维·麦克坎贝海军中校和他的僚机罗伊·拉辛格上尉击落了１５架日机，麦克坎贝独自击落９架，创造了太平洋战争中一次战斗单机击落敌机的最高纪录。

可７架飞机毕竟无法完全挡住６０几架飞机的攻击，有近２０架日机飞抵〃埃塞克斯〃号上空。

但是，这些刚刚补充的日飞行员水起也确实太差，他们投下的炸弹竟然没有一枚命中，只是围着美舰激起了冲天的水柱，美舰毫无损伤。

第２攻击波的８０架飞机为了取得战果，集中全力攻击了〃普林斯顿〃号轻型航空母舰，这艘舰上仅有的８架战斗机全部升空。

美军飞行员凭借飞行技能和机载武器火力的优势，一下子就击落２０架日机。

舰载高射炮密集的防空火力也击落１０架日机。

一位战斗机飞行员卡尔·布朗海军上尉说：〃我们将８０架日机拖住了１５分钟。

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击落了２８架。

按说，我们不能用８架恶妇式战斗机去对付８０架敌机，但在它们攻击我们军舰的时候，必须首先攻击它们。

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我们开足油门，紧追不舍，用一切火力射击。

〃然而，这些勇敢的美国飞行员仍未能挽救这艘航空母舰的命运。

在一岂不太引人注意的云层里，一下子钻出了８架日俯冲轰炸机，它们一出现便开始俯冲攻击，美军根本来不及作出反应，便有３枚重磅炸弹落在了这艘巨舰的飞行甲板上，恰好有一枚穿透甲板钻进机库爆炸，并引爆了机库内６架已挂上鱼雷的ＴＢ〃复仇者〃式鱼雷攻击机，顿时就燃起了冲天的大火。