楚名棠哼了一声道：“那这种人还留在吏部作甚，小侄想过些时日就将此人除掉，大伯意下如何。”

楚天放微微一笑：“这原本就是老夫给名棠你准备的贺礼。”

楚名棠问道：“那何人能接替吏部尚书一职？”

既然楚天放早有此想法，那继任之人也必定早就考虑好了。

楚天放道：“那人名棠也定有耳闻，御史唐孝康。”

楚名棠吃了一惊：“就是人称‘唐石头’的唐孝康？”

楚天放不屑道：“什么‘唐石头’，朝中有两块臭石头，真正能称得上是石头只有郭怀，那才是刀枪不入、软硬不吃。

唐孝康早在二十年前就已投在老夫门下，不然只凭他那点奉禄，哪能养得起十几个小妾。”

不一会儿，吏部尚书汤受望的马车也已到了。

见楚天放和楚名棠在门口等候，汤受望慌忙下车，走上前来拜道：“下官罪过，竟烦劳老侯爷和太尉大人在门外等候，真是死罪。”

楚天放和楚名棠同时一皱眉，汤受望虽然礼数周到，但举止轻浮，言语中还隐约带着调侃。

楚名棠还了一礼，心中暗骂：不知死活的东西，脸上却仍笑呵呵地道：“烦劳汤大人亲自来迎，本官愧不敢当啊。”

三人寒喧了几句，汤受望说道：“天色已不早，请太尉大人上车吧，皇上若见了楚大人回朝，心中必然高兴万分。”

楚名棠上了马车，一路闭目养神。

走了约半个时辰，马车停了下来。

汤受望先行下车，走到楚名棠马车前敲敲车门：“太尉大人，已经到了，请下车。”

楚名棠掀开车帘，探出身子，看着不远处的宫殿，多年来他魂牵梦萦的殿堂，一时间竟痴了。

汤受望面带讥笑，在一旁轻轻咳嗽一下，道：“请太尉大人随下官进殿。”

楚名棠惊醒过来，脸色如常，走下马车。

这种喜怒形于色的小人他才懒得去理。

楚名棠随着汤受望穿过几扇门，来到了朝堂之前。

不少人已经到了，见汤若望走来，纷纷行礼。

看到走在汤受望身后的楚名棠，虽大都不识，但楚名棠所着官服却是人人认得的，众官都脸色一变。

汤受望带着楚名棠走到众官最前列，道：“请太尉大人在此等候，下官归列了。”

楚名棠微笑道：“汤大人请自便。”

楚氏一族的官员纷纷前来拜见，态度恭敬，这些人原本昨日就想上楚府晋见，可楚天放传下话来，为避人口舌，太尉大人要等见过皇上后才接见楚氏官员，众人才各自回府。

楚名棠微笑着与众人寒喧，虽然大都未曾谋面，但也闻名已久。

楚名棠知道自已虽已登上宗主之位，但毕竟根基尚浅，想要让这些人完全心服，还需假以时日，因此举止之间不敢有丝毫怠慢。

“哟，这不是名棠么。”

楚名棠一回头，只见相国方令信笑吟吟地看着自己。

当年楚名棠在京任吏部侍郎时，方令信曾任吏部尚书两年多，当时楚名棠深受皇上宠信，方令信对他也相当客气，两人之间关系还算过得去。

楚名棠身边官员纷纷闪开，这几年楚氏和方家虽不能说水火不容，但也泾渭分明，这些表面功夫双方都懒得去做。

楚名棠施礼道：“参见相国大人。”

方令信拉着楚名棠笑道：“名棠是何时到京城的，也不告知老夫一声，老夫好为你接风啊。”

楚名棠道：“名棠是前日夜间抵京城的，因昨日琐事烦多，未能及时拜见相国大人，恳请相国大人恕罪。”

方令信笑道：“名棠太客气了，你我都是吏部出身，当年你为侍郎老夫为尚书，名棠可是对老夫助益良多啊。”