二年（公元前208）冬天，陈胜派遣的周章等将领向西到达戏水，兵力有几十万。

二世大为吃惊，跟群臣商议说：“怎么办？”

少府章邯说：“盗匪已经来了，人数多势力强，现在征发附近各县的军队是来不及了。

郦山徒役很多，请赦免他们，授予他们兵器去迎击起义军。”

于是二世大赦天下，派章邯领兵为将，打败了周章的军队，周章败逃，被杀死在曹阳。

二世又增派长史司马欣、董翳去帮助章邯攻打起义军，在城父杀死了陈胜，在定陶打败了项梁，在临济杀死了魏咎。

楚地起义军的名将已经被杀死，章邯就向北渡过黄河，到钜鹿攻打赵王赵歇等人。

赵高劝说二世道：“先帝登位治理天下时间很久，所以群臣不敢做非分之事，不敢进言异端邪说。

现在陛下正年轻，刚登皇位，怎么能跟公卿在朝廷上议决大事呢？事情如果有错误，就让群臣看出了自己的弱点。

天子称“朕”

，朕既然有征兆的意思，本来就是不让别人听到他的声音。”

于是二世经常居住在深宫之内，只跟赵高一个人决定各种事情。

从这以后公卿很少有机会朝见皇上，各地起义的人更多了，关中军队被征发到东边去攻打起义军的一直没有停止。

右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫进谏说：“关东各路盗贼纷纷而起，朝廷派兵前去诛讨，杀死的人很多，然而还不能平息。

盗贼多都是因为戌边、运输、劳作的事情太劳苦，赋税太重。

我们请求暂停阿房宫的修建，减少戌边兵役和运输徭役。”

二世说：“我听韩子说：‘尧、舜用柞木做椽子，不进行砍削加工，用芦苇茅草盖屋顶不修剪，吃饭用瓦碗，喝水用瓦罐，即使是看门人的供养，也不会比这再俭薄了。

禹平凿龙门，疏通大夏，疏导黄河淤积停滞之水，引水入海，亲自拿着杵和锹，小腿上的毛都被磨光了，即使是奴隶的劳苦，也不会比这再厉害了。

’人们之所以看重享有天下，就是为了能纵欲而为，尽情享受，做君主重要的是修明法制，这样，臣下就不敢干坏事，就能统治天下了。

虞、夏的君主，地位尊贵，做了天子，却身处穷苦境地，为百姓作出牺牲，这还有什么值得学习呢？天下被称为万乘之主，拥有万辆兵车，我身居万乘之高位，却没有万乘的实际，我要建造千乘之车驾，设立万乘之徒属，让实际跟我的名号相副。

再说，先帝出身于诸侯，兼并了天下，天下已经平定，对外排除四方外族以安定边境，对内修建宫室来显示成功的得意，你们都看到了先帝功业已经就序。

而现在我登位两年的时间，盗贼纷起，你们不能禁止，又想要终止先帝所要做的事情。

这样做，对上不能报答先帝，其次也是不为我尽忠尽力，你们还凭什么身处高位呢？”

于是把冯去疾、李斯、冯劫下交给狱吏，审讯追究三人的其他罪过。

冯去疾、冯劫说：“将相不能受侮辱。”

自杀了。

李斯结果被囚受刑。

二世三年（公元前207年），章邯等率兵包围了巨鹿，楚国上将军项羽率领楚兵前去援救巨鹿。

冬天，赵高担任丞相，终于判决杀了李斯。

夏天，章邯等作战多次败退，二世派人去谴责章邯，章邯害怕了，就派长史司马欣回京汇报情况，请求指示。

赵高既不接见，也不信任。

司马欣害怕了，赶紧逃离，赵高派人去追，没有追到。

司马欣见到章邯说：“赵高在朝廷中掌权，将军您有功是被杀，无功也是被杀。”