“谢老师！”

走在街头的谢长安听见了学生如雏鸟鸣叫的呼喊声，他回头望去，几个拿着糖葫芦的学生正在不远处冲他招手。

个头最高的那个小跑着到他面前，还将糖葫芦递到他面前，笑着冲他说：“老师，你吃。”

谢长安神色复杂，他微微摇头：“老师不爱吃糖葫芦，你们吃吧。”

他又和学生们说了几句话，嘱咐他们不要下了学就只知道痴玩，下午即便是要去做工，也多想想要背的课文。

嘱咐完了，他才背着教案，亦步亦趋地走回家里。

难得放假一天，谢长安一个字都不想多说，一辈子的话似乎都在课堂上说完了。

他怎么也没想到，自己竟然会成为一个教书先生——不对，现在叫老师了，曾经他也以为，倘若不能中举，自己大约只能去开个私塾，收些学生，给家里挣些嚼头。

但他并不想当教书先生，连举人都不是，又能收到什么好学生？能挣什么钱？他十年寒窗，难道只是为了当个教书匠？

即便朝廷免了秀才的税收，他也不过一年多得些粮食。

所以他汲汲营营，耗费苦心，终于巴结到了县令，成了县城里的二把手，甚至都还没得来及贪，阮姐就到了。

小半辈子的努力付之东流。

他怎能不急？怎么能不怨？

百姓视阮姐如神如佛，可阮姐在他眼中，却如最可怖的恶鬼。

谢长安站在自家门口，家门敞开了，老娘正靠着门框做针线，她的身旁放着一个煤炉子，里头正燃着蜂窝煤，往年这个时候，老娘已经下不了床了，掀开被子就会受凉。

有了煤炉子以后，她总算能在屋内走动走动。

“娘。”

谢长安走进屋内，将教案放在桌面上，又去给老娘倒了杯水，“娘，喝口水。”

水壶一直在炉子上放着，和凉白开一兑就是温水。

老娘放下针线，笑着接过水杯，她看了眼儿子：“怎么了？学生又给你气受了？”

谢长安摇摇头：“不是……”

老娘：“哦，那就是阮姐给你气受了？”

谢长安又摇头：“阮姐……贵人事忙，等闲想不起我。”

他不怕阮姐厌恶他，他自觉是有用的，就怕阮姐把他忘了。

“儿啊。”

老娘重新拿起针线来，“娘也不图你大富大贵，你别怨阮姐，你姐她这些年，吃了许多苦头，阮姐来了，她才算活过来了。”

谢长安没说话。

老娘接着说：“以前……家里没个男人，日子都过不下去，你姐为了叫你继续读书，眼睛都坏了，夜里点了灯都看不清东西，怕嫁了人，婆家不许她再给娘家送钱，如今都二十五了，还没成婚。”

谢长安终于忍不住说：“娘！

就差一点了！

就差一点了！”

“我们就能过好日子了！”

“这些年你和大姐过得什么日子，我不知道吗？！”

谢长安崩溃道，“咱们一家买不起新衣，吃不了饱饭，为了让我读书，你连嫁妆都卖了！

大姐到了夜里就跟瞎子一样，我知道啊！

我都知道啊！”

老娘叹了口气。

谢长安跪在地上，趴在老娘的膝头，他呜咽道：“娘……我们图什么啊……我们图什么啊……”

老娘摸了摸谢长安的头，她叹气道：“儿啊，人各有命。”