时日已经进入冬日，天气愈发寒冷了起来。

林霭与贾环并肩前行，历经一些时日的磨炼，贾环已经能够跟上林霭的脚步而不艰难。

在杏儿姑娘的引荐下，师兄弟二人得以同群芳阁的厨房大师傅见上了一面。

自此林霭贾环每日所打的柴，皆悉送至群芳阁。

林霭总是嘴里念叨杏儿姑娘美丽心善，少不得不让贾环调侃他几句，仔细师傅的拐杖。

但凡贾环说到此处，林霭总会顿一下，面色一沉，低声回上一句。

“我不会太靠近她的。”

贾环是懂他这个师兄的心思的，也能领会林霭口中“我不会太靠近她的”

的意思。

林霭这类的书香门第，婚娶大事皆听父母之命。

所以林霭与杏儿姑娘保持距离，避免产生情愫，徒增烦恼。

其实林霭并没有对杏儿姑娘产生什么爱恋之心，他可能只是每日在群芳阁，听上一曲杏儿的琴，有些欣赏罢了。

林霭与贾环平日里少有在群芳阁逗留，多是送罢柴火，便离去了，就好似寻常的樵夫一般，给自己的主顾送货罢了。

不过今日，贾环在群芳阁见着了一幅不同的场景。

几个大汉，从一间小阁里揪出一个歌姬，从三楼一路拖到一楼大厅。

贾环先前原是见过这个姑娘，是叫做小莲的。

看着文文弱弱的，一副腼腆模样。

不过此时小莲却不像平日一样文静，她披头散发，声厉哭喊，拼命挣扎。

却挣脱不得，活活在楼梯上被拖着下来，拖的身上衣裳多有扯破的地方，脸上还有掌痕。

“我没有得脏病。”

凄厉的声音在大厅里回荡。

回应她的只有几个响亮的耳光，还添上一声冷漠的命令声。

“把她丢远点，再回来就打断她的腿。”

大厅里一男一女站在小莲的面前。

男子一副中年掌柜打扮，女子则浓妆艳抹，是群芳阁的妈妈三娘。

三娘挤出一抹丑陋的媚笑。

“大掌柜，赶出去就是了，也是个可怜的孩子。”

中年掌柜冷哼一声，拂袖而去。