&ldo;他一定是，&rdo;阿兰不安地回答，&ldo;探针，在探针下，詹森&iddot;沃辛说……&rdo;

&ldo;詹森&iddot;沃辛是个天赋异禀的男人，忘了他在探针下说的事情吧。

如果西蒙&iddot;雷普斯不是你们想要阻止的人，那会是谁?&rdo;

&ldo;这很重要吗?&rdo;阿兰问。

&ldo;有点重要，那可能会是我们的某位朋友。

尤其重要的是，无论那是谁，他都赢了。

&rdo;

&ldo;我们到了。

&rdo;他们走进接待室，没有理会广告，直接走到了办公桌前。

&ldo;你们想要登记殖民吗?&rdo;前台绽开笑容问道。

&ldo;是的，农业行星。

&rdo;

&ldo;流着开垦的热血，嗯哼?&rdo;她欢快地问，&ldo;我们刚好有这个选项，一颗名叫洪堡德的小行星。

&rdo;

&ldo;撇开洪堡德，小姐，给我们看点儿不必进行土地改造的行星。

&rdo;

接待员有点恼火地拉开另一个文件夹，&ldo;在我们进一步商谈之前，先生和女士，我必须使用你们的信用卡，在电脑里调出你们的资质信息。

你们可能完全不适合农业工作。

&rdo;

他们将信用卡交给她，看着她把它们滑入桌上的终端。

接着他们开始讨论塞西莉星的优势，那是一百一十二光年外的一颗新殖民星。

当几个&ldo;妈咪宝贝&rdo;从接待室的每个入口走进来，将他们逮捕时，他们还正在讨论。

&ldo;这是为什么?&rdo;霍普质问道。

&ldo;预防性拘留。

&rdo;说话的显然是这些无名保卫的首领。

霍普朝阿兰做了个鬼脸：&ldo;意思是和政治相关。

尽情地坦白吧，这能节省时间。

&rdo;

她满眼恐惧地看着他，&ldo;他们能这样干吗?&rdo;

&ldo;你能阻止他们吗?&rdo;霍普问道，然后朝她笑了笑，尽力想让她安心。

就好像他真的很镇定一样。

他们被带走了，但并没有走进廊道，而是被带到一扇门前，门上写着&ldo;仅限员工&rdo;。

&ldo;妈咪宝贝&rdo;们带着他们走进了殖民部的更深处。

第五章

杜恩远征队能在首星的正中央被完全秘密地建立并派遣出征，这一直都让许多人感到惊奇。

不过，那些了解首星社会的人并不觉得这事多么稀奇。

我们现在的开放社会和首星长廊内那独裁的东罗马帝国式生活几乎完全没有共同之处。

杜恩掌控了权力的工具‐‐内阁、秘密警察（人们毫无柔情地称他们为&ldo;妈咪宝贝&rdo;）、军部以及最重要的休眠室，因此他完全有能力建造、复制十几艘殖民飞船，并在其中载满帝国精英，将他们派遣至远离人类定居区域边陲的迢遥终点。

当然了，我们几乎无需重复这一点：由一个人构想，并舍弃整个帝国出行的杜恩远征队，其对人类后帝国史的影响超出了任何一个单一事件。