夜色渐浓，信国公府门前的石狮子也显出狰狞之态。

祝清许转了转脚脖子，隐约一阵酸胀感自脚底升腾，他已等了三个时辰，见着天色由明转暗，不由得心生焦急。

看门的家丁说，宋星然离开办差近十日，府内郡主与小姐皆外出礼佛，因为无正头主子在家，看守格外严格，虽知晓清嘉是何许人也，却不敢擅自将外男带入府内，叫清许过几日再来。

事态紧急，清许不敢松懈，也无法分辨家丁的话是真是假，只能在门外等候，大约是月色暗淡，有家丁出来，将灯笼悬起，清许犹疑片刻，仍上前问道：“小哥，您知道国公爷何时归府么？”

家丁宋雀露出诧异神色：“小公子，您怎么还在？”

清许忧心忡忡的：“我有极要紧的事，劳烦小哥行个方便。”

“小人并非为难小公子，只是主子们确实不在。”

祝清许点了点头，神色落寞，少年人的身影分外清瘦萧索。

宋雀见过清嘉，那位美丽娇弱的祝小姐，他们姐弟生得相似，眉目间氤氲着令人生怜的脆弱感，宋雀心生恻隐：“公子有事，可留下口信，小人若见得公爷，自会代为转达，天色已晚，小公子还是早些回府罢。”

清许客套一笑，并未多说，只道了句谢，转身离去。

清嘉之事，他自不会与外人所道，一是事关女子清誉，二是他不放心将此事交给任何人，他站在远处，打算继续守着。

忽又想起清嘉的只言片语，猛地转身，疾步奔至门前，道：“小哥，宋谅先生可在府内？”

“谅爷？”

宋雀愣了愣神：“也是巧了，他今日才离府，此刻并不在。”

清许露出失望的神色，他抬眼望天，群星黯淡，月亮亦被云雾遮笼，少年深觉恐惧迷茫，前不见路，又深深厌倦无力回天的自己，自幼便是清嘉照顾他，如今她深陷泥潭，自己竟无能为力。

宋雀见他脸色发白，忧心道：“小公子，您无事罢？”

清许抿着双唇，并未回话。

宋雀想了想：“谅大爷今晨离府的，说是去迎公爷返京。”

他语重心长地劝：“兴许小公子明日来，咱们公爷便回来了。”

祝清许黯淡的眸中顿时生了光彩。

宋星然回京了！

回来便好，只要回来，只要他耐心等着，总能见着的。

他双手抱拳，郑重地朝宋雀道谢。

宋雀从未受过官家子弟的礼，脸上露出尴尬怔忡，他回过神来时，祝清许已然远去。

少年人的背影，挺直如松，仿佛方才的寂寥似一扫而空，宋雀挠了挠头，没再理会这个执拗的少年。

清许得了宋星然回京的消息，铁了心要在国公府门前扎根。

若回了府，也不晓得他那丧心病狂的爹会否连他一道软禁，更害怕他稍离的瞬间，宋星然便回来了。

春夜的风仍残存着料峭，祝清许掩了掩衣襟，觉得等待的时间有些难熬。

空气中飘出一阵辛辣的的香气，大约是胡辣汤。

腹中便传来一声鸣叫，清许吸了吸鼻子，循着香气望去，原是个小贩推着车缓缓靠近，他也不叫卖，应是夜黑，收摊归家。

本也没有觉得十分饥饿，但他也在外等了半日，米水未进，食物的香气传来时，饿意便来袭，清许咽了咽唾沫，踌躇片刻，终究是上前问：“老丈，这汤羹还卖么？”

那老丈倒很爽快，三文钱便舀了满满当当一碗胡辣汤。

清许是江南口味，并不喜欢辛辣之物，但饿极时囫囵灌了一口，又被狠狠地呛着，捧着粗瓷碗狼狈咳嗽。

也便是他低头咳嗽时，耳畔突然响起了奔马之声，他抬目望去，街道尽头，两男子骑着骏马疾驰而来，清许的心霎时便捏在一处，手上的胡辣汤啪啦一声落在地上。

夜色还浓，清许尚瞧不清来人面容，但清许心弦骤紧，直觉那人便是宋星然，步伐纷乱地跑上前去，果见车马真在信国公府门前缓缓停下，清许脑袋嗡地一声，慌乱道：“国公爷！”

宋星然扯着缰绳回身，他高坐于骏马之上，紫袍玉冠，神色疏冷，似玉山朗朗，他俯视着眼前的少年，觉得有些眼熟：“你是谁？”

祝清许甩开袖袍，举手做揖，深深地朝宋星然鞠了一躬：“小生名唤祝清许。”