这一去就是九个时辰。

楚家叁人吃过晚饭就在前院翘首以盼，饭桌上谈的是考试，饭后还谈着考试。

天色渐深，月上檐稍，墙外更鼓敲过，白昼的燥热彻底熄灭了，红顶官轿乘着凉爽的晚风回了家。

江蓠拖着沉甸甸的身子走进门，楚青崖忙上来迎，见她满面疲惫，哈欠连天，憋住一肚子好奇，没问她考得怎么样，径直把人抱去浴堂洗刷干净。

到了床上，她都困得睁不开眼了。

“抱佛脚有用……”

江蓠四仰八叉地躺着，让他揉捏两条腿，嘴角抿起一丝笑。

“考了什么题？”

“策问是开海运，会试没考到，殿试考到了。”

就是薛湛来不及给她在牢中讲的那道押题，马车上楚青崖拿着讲义，硬是把要点塞进她脑子里去了。

她咯咯笑起来，握拳在凉席上捶了两下，“当庭对策是十个读卷官轮流问，陛下从头到尾没说话，礼部的左侍郎问如何杜绝科举作弊！

他就是懒，抄了几句你在国子监讲学那天说的话。”

楚青崖按摩完了腿，把她翻了个个儿，捏上肩颈，“我讲课你认真听了？”

“那可不。”

江蓠道，“礼官一点头，我就举着牌子冲到小间里去了，其他人都没我快。

魁星保佑，多好的题啊！

你和爹娘烧香真管用……”

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她又打了个哈欠，声音低下去，含糊道：“气死那些看不起人的……”

楚青崖吹了灯，明明担心一整天也累了，可就是睡不着，手指描摹着她的眉眼。

“气死他们。”

他小声咕哝。

残夜未尽，家中就来人了，带着圆领蓝罗袍和皂纱进士巾。

寅时的京城还在沉睡，偶尔能听到远方的鸡鸣。

楚青崖一宿没合眼，丑时就梳头洗脸，把自己打理得整整齐齐，还往绯袍上熏了香，腰带上的象牙球擦得锃亮。

殿试不淘汰考生，只分出叁等，辰时天子在奉天殿外传胪，礼部会事先给贡士发放公服，把他们叫去演练，免得有人没见过大场面，手忙脚乱失了礼数。

但每人的名次只有小皇帝和读卷官知道，要等鸿胪寺的礼官捧着金榜唱名才见分晓。

楚青崖把帐子里呼呼大睡的狐狸揪出来，顺顺皮毛，擦擦爪子，掰开嘴塞了片姜，套上礼部送来的崭新袋子扔进轿中。

大功告成，他舒了口气，准备一个时辰后再和百官一起入宫观礼。

轿子晃啊晃，江蓠在里面晕啊晕，嘴里含的姜片猝不及防“咕咚”

咽了下去，辣得她含泪咳了几嗓子。

总算清醒过来，苍穹已淡去墨色，一钩白月悬在西天，照着奉天门内叁座巍峨殿宇，早起的麻雀聚在琉璃瓦上，叽叽喳喳谈论着地面上忙碌的人影。

礼部尚书带着两个侍郎站在丹墀下，让一百多名中式进士在御道左右排成两列站好，严谨地练了叁遍如何行礼。

卯正钟鼓司的乐师到齐，羽林卫放大臣们入宫，所有人都整装肃立，在晨风里目迎天子卤簿从宫道行至殿前。

太监鸣鞭后，檐下响起中和韶乐，众人向御座上的小皇帝行叁拜九叩的大礼。