蒋介石听后，点了点头。

李宗仁接着说:&ldo;前两天，我还去过临沂，他当时正指挥部队修筑工事。

从他的情绪看，他抗战的决心很大。

我认为他与韩复榘有区别，韩复榘高傲自大，目中无人，不听指挥。

庞炳勋不狂不骄，待人热情，指挥作战很讲究战术，对司令部一套业务非常熟悉，也很内行。

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听了李宗仁一席话，蒋介石悬着的心稍稍放下了一点，他挥挥手说:&ldo;看来我是多虑了，既然你已经找他谈过，给他打过预防针，他的表现也不错，我也就放心了。

&rdo;他转开了话题问道，&ldo;你看你现在还有什么困难，提出来我会尽量帮你解决。

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李宗仁提出徐州防务面积大，兵力不够，要求河南的第一战区汤恩伯军团调往徐州增援。

蒋介石满口答应。

李宗仁送走了蒋介石，静下来细心地考虑。

他觉得有很多人说庞炳勋的不是，这绝对不会是凭空捏造出来的。

再说，蒋介石为了守临沂的事，特地从武汉飞到徐州，也不会是瞎操心。

想到这些，他越来越觉得不放心。

于是，他拿起电话筒，接通了庞炳勋的电话，了解临沂的敌情。

庞在电话中告诉他，敌人的先头部队已到达蒙阴，估计两三天后要与在沂水、诸城、莒县的沈鸿烈部交战，不久就会逼近临沂。

庞炳勋还说他对临沂保卫战充满信心。

听了庞炳勋一番话，李宗仁也就放心了。

庞炳勋部虽然名义上称军团，那只是个空架子，这是个小军团，只有第四十军一个军，第四十军也只有第三十九师一个师，第三十九师也只有第一一五旅、第一一六旅两个旅，加上炮、工、辎、通各营及军属通讯营、骑兵连、手枪连，合计不过1万余人。

因此，庞炳勋也只有两个旅的兵力而已。

但他的防线却从黄海边的日照至津浦路的滕县，大约800里宽。

这么宽的防线，两个旅的兵力是不够的。

所以，庞炳勋当时的部署只是守重点，把兵力集中在临沂附近，先头部队布防在临沂以北的青驼寺、葛沟一线。

2月24日，日军2000余人进攻临沂东北的沂水、诸城、莒县，沈鸿烈的海军陆战队及五战区的第一游击司令刘震东部与敌交战两小时，伤亡大半。

沈鸿烈向庞炳勋告急，要求增援。

庞炳勋考虑到莒县与临沂近在咫尺，唇亡齿寒，便命令第一一五旅出击莒县。

第一一五旅开赴莒县时，沈鸿烈部已被日军打得七零八落，几乎被全歼。

日军占领了莒县城，疯狂地向第一一五旅攻击。

旅长朱家麟以一个迫击炮连率先攻击，打得日军晕头转向，四处逃散。

朱家麟乘胜命令两个团步兵冲锋，一下子就将日军推出城外。

半夜，日军以为中国军队熟睡，从南门偷袭莒县城。

岂不知朱家麟早就预料到日军会来这一手，要求部队一半人休息，一半人隐蔽在街道两侧。

半夜，朱家麟接到敌人偷袭的报告，叫醒了休息的部队，命令他们与隐蔽部队同时伏击敌人。