堂中的人听到王越的话后，纷纷不解地望向这位钦差大人，不明白胡大牛的十文钱怎么就到了王越手里。

在众人疑惑的目光中，王越将一个铜虎纽般的镇纸拿出来苦涩地道：“老夫平生好作诗！

那日胡大牛问老夫因何不作诗，老夫戏言今天下之风大，家中已无镇纸可用，而新作又恐吹落至奸人之手。

不承想，胡大牛竟然将此事当真，故而给老夫花十文钱买了这个镇纸！”

明明他对胡大牛并没有什么恩惠，而胡大牛家中贫寒，结果胡大牛好不容易来一趟京山县竟然还想着买一方镇纸给他。

“臬台大人，我已经询问过京山城文房店的掌柜，他已经证明了此事，今已在堂下等待传唤！”

王煜心里亦是暗叹一声，便对杨继宗施礼道。

杨继宗打量着这位相貌堂堂、能说会道的王公子，便轻轻地点头道：“传文房店掌柜上堂！”

“小人乃京山文房店掌柜江诚，小人刚刚已经过去辨认过尸身，那人确实来到店中购得一方镇纸！”

江掌柜来到堂上，当即说明事情的原委道。

刘家谟的眼睛突然一亮，像是抓到一根救命稻草般指出破绽道：“臬台大人，他撒谎，定然是受人指使作伪证！

这种镇纸在京山岂能值得十文钱之多，顶多只卖得五文钱，不，三文钱便能买到！”

咦？

堂下的百姓听到刘家谟所指的破绽，不由得纷纷望向堂中的王越，亦是不由得怀疑是王越在背后弄虚作假。

刘知县和两位掌柜刚刚还紧张万分，但此刻都是暗松了一口气。

“小人惭愧，我看胡大牛是一个老实人，又是从外乡来到咱们京山地界，便……便直接开价十文钱，结……结果他可能以为读书人的东西都这么贵，所以没有还价便付了钱！”

掌柜显得满脸愧疚地吐露实情道。

“这世道都在欺负老实人啊！”

“若说柴米油盐的价格谁人不晓，但咱们百姓有几个能知镇纸值几何？”

“谁人在作伪证，这事咱们百姓看得清清楚楚，今京山有人已经是只手遮天啰！”

……

堂下的百姓得知事情的原委，顿时亦是生起了一份同理心，便纷纷为胡大牛鸣不平，同时有人对堂上旁听的黎光明含沙射影道。

黎光明的听力不错，听到堂下的百姓似乎将矛头指向自己，整张脸当真是面沉似水，却是打算回头狠狠地惩治这帮刁民。

杨继宗的目光复杂地落到黎光明身上，本以为这个官场的老油子会处理好跟王越的关系，不承想将人是往死里得罪。

只是他跟黎光明并没有多深的交情，其实哪怕跟黎光明有很深的交情，亦是不可能偏袒这种颠倒是非之人。

杨继宗轻咳一声，便对着黎光明道：“黎大人，据文房店的掌柜证明当日胡大牛花掉十文钱买得一方镇纸，不知你对此可还有疑虑？”

“臬台大人，下官亦是想将事情弄得明明白白，今既然已经知晓那十文钱的去处，胡大牛自然便是不够钱买一斤盐了！”

黎光明像换了一个人般，对杨继宗和颜悦色地拱手道。

“臬台大人，我赞同刘家谟刚刚的猜测，这里有人受人指使作了伪证，但作伪证之人并非文房店的掌柜，而是盐行掌柜和茶馆掌柜。

胡大牛作为一个外乡人买一方镇纸都遭人欺负，又怎么可能不按计划前往盐行买盐，而是众目睽睽之下在茶馆强抢一个读书人的盐呢？”

王煜知道黎光明便是事情的幕后主使，便当即将矛头指向两位掌柜道。

杨继宗若有所思地望向这个掌柜，又是再度翻起手中的卷宗，发现这两个掌柜的证词确实值得商榷，但似乎都巧妙地没有将话说死。

“臬台大人，兴许是胡大牛的盐真丢了，刚巧看到学生手里有盐，便上来抢学生的盐，这个案子亦可能是由误会而起！”

刘家谟眼珠子一转，当即抛出新的说辞道。

“刘家谟，本公子可是记得你说胡大牛尾随于你，你是怀疑胡大牛想要夺你盐才匆匆离开茶馆！”

王煜的眉头微蹙，当即便正色地道。

杨继宗正在翻阅着卷宗，便是轻轻地点头道：“不错！

按你的证词，你怀疑胡大牛想要抢盐，所以你其实认为胡大牛是一个恶徒！”