乔承，县令独子；陶崇，陶员外嫡子；王昀，虽不知家境如何，看平时吃穿也不差钱。

对他们尚且能说出硬话，多少毛笔他们也买得起，可赵冬怎么办？

“掌院，我不是来找您诉苦，更不是求您资助。”

赵冬神情凄切，“我只有一个请求，让乔小娘子继续卖铅笔行吗。”

柴德广默默半晌，最终抬起头：“你说的我都懂，你且让我想一想，我会尽快处理这件事。”

赵冬深深一礼，搁下茶盏，又走进冰天雪地中。

傍晚，雪停了。

阎行从讲堂中出来，一袭长衫，手握书卷，一抬头看到柴德广在不远处的亭中负手而立。

这显然是在等他，他踩着积雪走过去。

学生们见阎先生走了，这才如重获自由的鸟儿般涌出笼子，各自朝大门、食舍、斋舍的方向去了。

“这群小兔崽子，一下学全溜跑了，一个留堂的都没有。”

柴德广把散学这一幕收进眼中，不住骂道。

阎行笑笑：“掌院又不是第一日当德馨书院的院长，该早就清楚这些学生的习性。”

“我知道。”

柴德广道，“可看到还是会忍不住说一声。

我这趟去隔壁县的书院，人家学生下学后都会留堂，讲堂中烛光闪动，一瞧就用功，难怪两年前的科考他们书院一下子出了五个举人，羡慕煞我也。”

阎行好笑不已，半晌后幽幽道：“其实前段时间，咱们书院也有学生留堂，晚间烛火闪动，第二日我查课业时发现，他们都能写完了。”

“他们也会留堂？课业也做完了？”

柴德广音调都提高了，眼中全是诧异和不相信，“当真？”

“我何曾说过慌？”

阎行道，“更没有必要为学生们说话。”

柴德广是知道阎行的，这先生一向严厉挑剔，眼中只能看到学生们的不好，从来没主动说起过对学生们满意的话。

他实在好奇得紧：“为何？”

阎行从怀中摸出一根使用了一半的铅笔：“用它来写课业。”

一句话柴德广就明白了，铅笔的使用难度低于毛笔，学生们用铅笔的完成度更高，学起来当然更有成就感。

如今没了铅笔，那股子热情自然就消退了。