刘、曹之间关系紧张，孙权感到有机可乘，于是他给曹操写信，请求允许他讨伐关羽，为曹操效力，还要求曹操为他保守秘密，防止关羽有所防范。

曹操问群臣怎么办，群臣都说应当保密，董昭却主张表面答应为孙权保密，暗中却将信的内容泄露出去，他说：&ldo;我们可以答应孙权为他保密，但暗中把消息泄露出去。

军事行动，注重权变，关羽知道孙权出兵的消息，必然撤兵与孙权交战，这样樊城便可解围。

樊城之围速解，我们便可获利。

同时，还会让孙权、关羽像两匹被勒住马衔的战马一样，互相敌对而又动弹不得，我们可以坐收渔翁之利。

如果保守秘密不泄露，必使孙权得志。

再者，被围的将士不知有救兵，担心城中粮食不足以持久，军心就会混乱。

倘若再有其他的想法，会有很大的危害，还是泄露出去的好。

况且关羽为人争强好胜，自恃江陵、公安两城防守坚固，一定不会很快撤兵，因此，泄露出去为上策。

&rdo;曹操说：&ldo;很对！

&rdo;即下令徐晃将孙权的书信用箭射入围城之内和关羽军营中。

被围的将士看到书信后，士气倍增。

关羽见信后，疑心这是曹操搞的离间计，面对很快就可以攻下的樊城，不想轻易撤兵；而他也不怎么信任孙权，对是否撤兵犹豫不决，想等待确切消息。

不久，后方果真传来被孙权袭击的消息，关羽无奈只好撤兵南救江陵。

（3）吕蒙白衣过江

吕蒙，字子明，赤壁大战时，随周瑜、鲁肃大败曹操。

在对待刘备的态度上，吕蒙同周瑜一样主张夺回荆州，吞并刘备。

早在鲁肃接替周瑜屯守陆口时，吕蒙就曾指出：&ldo;现在东西虽为一家，而关羽实际上如同熊虎一样危险，不可不防。

&rdo;但鲁肃没有采纳吕蒙提出的对付关羽的五条密策。

吕蒙又向孙权建议：&ldo;我们应该从刘备手中夺回荆州，由征虏将军鲁肃守南郡，潘璋守白帝，蒋钦率水军在江上巡游，我率兵攻打襄阳，如此一来，就不必再惧怕曹操、依赖关羽了！

而刘备、关羽奸诈狡猾，反复无常，不能将他们当成心腹。

现在关羽不敢向东用兵的原因，是我们这些人还在，如果现在不趁东吴强大夺回荆州，一旦我们的势力转弱，再想用武力夺取，就困难了。

&rdo;孙权接受吕蒙的建议，派吕蒙驻守陆口，以待时机袭击荆州。

关羽擒将图明商喜

关羽也不是等闲之辈，虽然他北攻襄阳，但对孙权可能发动袭击，还是有所防备的‐‐他在公安、南郡留下相当数量的军队。

为了麻痹关羽，吕蒙在给孙权的信中说：&ldo;关羽讨伐樊城，却在后方留有很多部队，这是怕我袭击他。

我近来常患病，您可以养病为名，把我调回建业，关羽知道这件事一定撤出后方部队，增援襄、樊前线。

这时，我们的部队沿长江西进，昼夜兼程，袭其空虚，一定可以拿下南郡，并且可以活捉关羽。

&rdo;孙权同意吕蒙的计策，于是吕蒙声称病重，孙权便公开发布命令，将吕蒙召回建业治疗。