七月，唐丰州总管张长逊向宗罗发起攻击，薛举率大军来援，屯兵于高城外（今陕西长武北），纵容士兵烧杀抢掠，游兵直达豳州（今陕西彬县）、岐州（今陕西凤翔）境内。

情报传到李世民那里，他率军来到高城中。

他估计薛举军粮不足，急于速决战，于是反其道而行之，下令军队加高壁垒，挖深壕沟，不和薛举部交锋。

李世民正赶上得疟疾，就委事给长史纳言刘文静、司马殷开山，提醒他们注意，并说：&ldo;薛举孤军深入，士卒疲惫，粮食不多，即使来挑战，我军也决不应战。

待我的病痊愈后，定能够一举击败他。

&rdo;退下后，殷开山对刘文静说道：&ldo;王爷说这番话，就是担心您无力退敌。

贼兵听到王爷有病，必定对我们不屑一顾，应该显示我军之威震慑他们。

&rdo;于是在高西南列阵，显示拥军数量巨大而疏于防备。

消息传到李世民那里，李世民立即写信阻止，可时间来不及了。

作战中，唐军后部遭到薛举所率的精锐骑兵的突然袭击。

初九，双方在浅水原展开攻势，唐八总管皆败，士卒死亡大半，大将军李安远、慕容罗、刘弘基都阵前被俘。

李世民只得退兵长安，高城被薛举攻占。

李渊追究战败的责任，撤消了刘文静、殷开山的官爵。

李世民从太原起兵后，逢战必胜，从未经受过如此惨败，所以这次极深刻的教训使他在以后的历次战役的指挥中始终保持冷静心态。

（2）失道寡助

唐高祖武德元年（公元618年），八月，宁州受到薛仁杲的围攻，被唐宁州刺史胡演击退。

郝瑗对薛举说：&ldo;如今唐兵刚败，应当乘关中骚动之际直取长安。

&rdo;薛举允诺，但由于生病没有实行。

巫师说作祟的是死去的唐兵。

薛举为人残忍，每战胜就杀掉所有战俘，而杀时多用割鼻、断舌或用碓捶杀。

这时听了巫师的话，病情加重，精神恍惚，于九日病亡。

皇位由薛仁杲继承，居于折城（今甘肃泾川东北）。

由于薛仁杲对将领们也&ldo;苛虐寡恩&rdo;，和众将平常就矛盾重重，嗣位后，君臣更互相猜疑，离心离德。

而郝瑗过于悲痛，一病不起。

从此，西秦势力逐渐衰败。

这机会则被李唐利用，十七日，李渊命李世民统帅全军，再次西征薛仁杲。

事前，害怕薛仁杲同李轨联合起来，还暗中派遣使者拉拢了李轨。

十二日，唐秦州总管窦轨进攻薛仁杲，不利。

泾州由骠骑将军刘感镇守，被薛仁杲团团包围。

泾州城中粮食吃尽了，刘感把自己骑的马杀了分给将士们，自己只用煮马骨汤拌木屑吃。

城池几次濒临陷落；恰好李叔良途经泾州，薛仁杲借口粮食耗尽，带兵向南而去。

十三日，仁杲又派高城人伪以城降。

刘感受李叔良派遣率军前往高城。