清晨，阳光透过薄雾洒在广袤的盐场上，折射出晶莹剔透的光芒。

赵星河身着一袭青色长袍，头戴斗笠，缓步走在盐场的小路上。

他的目光深邃而凝重，仿佛在思索着什么重大的问题。

自从科举改革取得巨大成功后，赵星河便开始将目光投向了另一个关乎国计民生的重要领域——盐铁行业。

他深知，盐铁是百姓生活必需品，也是国家财政的重要来源。

然而，由于管理混乱、官商勾结等原因，盐铁行业存在着诸多弊端，严重制约了其健康发展。

为了摸清盐铁行业的现状，为下一步的整顿改革做准备，赵星河决定亲自到盐场进行考察。

他带着小林和几名随从，悄然来到了这个远离京城的偏远之地。

盐场的负责人刘掌柜早已得到消息，早早地在场外迎候。

他看到赵星河，连忙迎上前去，满脸堆笑："

赵大人驾到，有失远迎，还请恕罪！

"

赵星河摆摆手，淡淡地说："

刘掌柜不必客气。

我今日前来，是想了解一下盐场的生产和管理情况，还请刘掌柜不吝赐教。

"

刘掌柜闻言，心中暗暗叫苦。

他知道，赵星河是皇帝身边的红人，也是个铁面无私的清官。

如果让他发现了盐场的问题，后果不堪设想。

但刘掌柜毕竟是老江湖，他强作镇定，笑着说："

赵大人放心，我们盐场一向管理严格，生产规范。

您亲自来看一看，就知道我所言不虚了。

"

赵星河点点头，跟着刘掌柜走进了盐场。

他看到工人们正在忙碌地劳作，盐池里波光粼粼，一片繁忙景象。

然而，赵星河敏锐的目光很快发现了一些异常。

他看到一些工人面黄肌瘦，精神萎靡，似乎营养不良；还有一些工人身上带着伤痕，行动迟缓，似乎遭到了虐待。

赵星河皱起眉头，问道："

刘掌柜，这些工人怎么回事？他们为何如此憔悴？"

刘掌柜心中一惊，连忙解释道："

赵大人，这些工人都是新来的，还不适应盐场的工作环境。