那几盏花灯甚是精致，黄氏觉得这是小姑子和她们示好的意思，收下还与了那婆子五十文赏钱。

英华又使杏仁送礼到隔壁去。

杏仁到得内宅花厅见陈夫人陷在一堆花团锦簇当中，唬了一跳。

将节礼送上，又把英华捎与芳歌和小青阳的礼物交付明白。

陈氏听得说英华又去府城逛去了，就问：“你们二小姐去府城做什么？”

杏仁笑道：“夫人带着小姐去府城接舅老爷。

好容易到府城去一趟，倒不好空手来家，也没有买什么好东西，不过几样玩具与青阳少爷玩。”

隔壁二小姐出去耍还不忘给芳歌姐弟捎礼物，表妹们俱都好奇。

吃过晚饭芳歌陪着表姐表妹们在后园闲走消食，就有一个问芳歌：“那位王二小姐是何许人？”

原是哥哥的心上人。

芳歌晓得姐妹们是为什么来的，可不敢说实话，只道：“是隔壁王翰林家的小姐，和妹子甚是要好。”

诸位陈小姐听得只是和芳歌要好，也就罢了，大家在院子里走走，各自歇息不提。

陈家家事原本平常，曲池府厚嫁之风尤胜京师。

偏陈家几位大舅都是一样，开几次花才得结一回果。

小姐们一多陪嫁就少，说亲一事难于上青天。

姑太太在家书里隐露想在娘家找儿媳妇的意思。

几位大舅都动了心，再加上同族几个有女儿的兄长在里头掀风鼓浪，最后陈大舅除去自家两个女孩儿，不得不把兄弟几个所有年纪相当的女儿都带到梅里来。

依着陈夫人的心思，就算是嫡亲的娘家侄女儿，也要察考察考，呼啦啦一口气来了八位，人叫一声亲亲好姑姑，她就要答八声。

但要露出想吃茶的意思，就有好几双手去捧茶盏，如此这般二三回，陈夫人也烦了，只命芳歌陪她们几个说话，她自去李知府的书房坐地。

李知府正和儿子说：“这几个表妹里也有生得很不错的，也有性情儿极好的。

大家都是至亲，随便哪一位配你也配得过了。”

李知远道：“诸位表妹都很好，可是儿子想娶的只有英华小姐。”

陈夫人摇着扇儿站在门外，先听得丈夫劝儿子，就有三分快活，又听得儿子夸表妹，只当儿子开了窍，最后听得儿子还是想娶英华，恼了，忙道：“你几个表妹或者论长像比王小姐差一点点，然个个都是温柔安静的好女儿，哪一个都比王小姐够格当我的儿媳妇。”

温柔安静……李知远回想某几位表妹在码头看见他的时候，明明似饿狼看到小白兔，不由哆嗦了一下，道：“儿子一个人不能把八个表妹都娶来家，母亲还当慢慢察考。”

“算你说的有理。”

陈夫人满意的给儿子扇风，道：“去和你先生请一日假，明日陪你舅舅去逛逛清凉山。”

李知远连忙答应着出来，还不曾请假。

王翰林那边使人过来说：“先生明日有事，请李公子明日自便。”

第二日早晨出门，李知远愁眉苦脸陪着大舅并八个女孩儿和芳歌在码头等船。

就见王翰林夫妻两个并英华都骑着马儿从那边山坡上转向清凉山方向去了。

同行的还有赵十二杨小八。