在海瑞就任应天巡抚仅仅半年之时，舒化、戴凤翔等人就连续上疏弹劾海瑞。

对此，虽然海瑞进行了强有力的反驳，但回天乏术，终于使自己丧失了继续施展政治抱负的机会。

舒化在奏疏中指出海瑞&ldo;迂滞不谙事体&rdo;，特别指出他在驿递制度上的举措&ldo;以难过客。

恐非人情&rdo;，建议授海瑞以南京闲职。

舒化的弹劾并没有使隆庆皇帝动心，仍然对海瑞优奖有加。

但戴凤翔的长篇奏疏接踵而来，此疏对海瑞的大多数举措进行了抨击，指责海瑞&ldo;包庇奸民，鱼肉缙绅，怙民乱政&rdo;等等。

看到如此严重的后果，隆庆皇帝对海瑞的举措不免产生了怀疑，首辅高拱等人也责怪海瑞&ldo;更张太骤&rdo;、&ldo;颇拂人情&rdo;。

海瑞愤然上疏进行申辩，却被给事中指责为对言官&ldo;丑诋孟浪&rdo;、&ldo;尚气凌人&rdo;。

在这一片反对声中，海瑞被命以原官总督南京粮储。

虽然当地百姓听说海瑞将离任，&ldo;号泣载道&rdo;，但绝大部分官绅们则额手称庆，相互道喜。

就在海瑞将要赴新职之时，首辅高拱又乘机倾轧，裁革南京粮储都御史之职。

面对这样明目张胆的报复，刚直的海瑞愤愤不平，毅然上疏告病还乡。

在此疏中，海瑞对当时官场的庸暗状况进行了痛快淋漓的揭露与抨击，并辛辣地指斥：&ldo;今举朝之士皆妇人也。

&rdo;这显然过激的言词更激起了高拱等人的强烈反感，也使海瑞成为众矢之的，在朝中无立足之地，穆宗即命海瑞归乡听候调用。

明穆宗在位仅6年，在其去世后，神宗登基。

神宗即位时年仅10岁，朝中大权基本上掌握在张居正手中。

张居正是有明一代大事更张的改革家，整顿吏治，修饬边防，颇见成效，尤其是大规模推行&ldo;一条鞭&rdo;法，取得了巨大的成功。

张居正推行的一系列改革措施，与海瑞兴利除弊的主张颇有相通之处。

在张居正专政期间，虽有一些朝臣举荐海瑞，但张居正不予理睬，使海瑞有长达十余年的赋闲生涯。

海瑞家居达16年，他杜门耽于图史，书斋之中列四五书橱，并无其他物玩。

斋西有一小块菜圃，命书童种植蔬菜，庭院之中，有十几株铁树，颇为可观。

海瑞保持着十分简朴的生活，蔬饭杯茗，不治酒肴，却以有限的银两资助贫困的亲属，热衷于提携后进，或亲自为之讲论，侃侃不倦，大有萧然物外、悠悠自得之趣。

在沸沸扬扬的&ldo;夺情&rdo;事件中，有人在上疏中借助海瑞的声名，引起张居正的不满，派遣巡按御史深入海南岛窥探海瑞的动向。

可深山闲居的海瑞对朝中之事一概不知，甚至不晓得张居正父亲之丧。

四壁萧然的情形令这位御史叹息不已，对海瑞待客的&ldo;鸡黍（黄米饭）&rdo;更觉无法下咽。