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第45章（第1页）

&ldo;在利维坦的肚腹中，再过一个夏天，接着再一个冬天，伙伴们，我向你们发誓，上帝的恩典怜悯就会帮助我们离开这可怕的地方。

西北航道是存在的，就在西南方地平线的方向，离我们没有多少路程，郭尔中尉一个星期前几乎亲眼看到它。

我们在几个月后，在这拖得异常悠长的冬天结束后，就会航向它，行经、驶出，然后远离，因为我们会为了遭受的苦难而向上帝大声祈求，而上帝也会在这地狱般的肚子之外垂听我们的祷告，上帝已经听到我和你们的声音。

&ldo;现在，伙伴们，我们正因为利维坦恶灵化身成怀有敌意的白熊而苦恼。

不过那东西毕竟只是白熊，不管它想怎么效忠我们的敌人，它都只是一只没头没脑的野兽。

和约拿一样，我们要向上主祷告，让这恐怖的东西离开我们，而且可以确定的是，上主会听我们的祷告。

&ldo;杀掉这只不过是野兽的东西吧，伙伴们，在成功的那一天，不论是我们当中哪个人下手杀掉，我发誓我会自掏腰包付给你们每人十英镑金币。

&rdo;

挤在船腰的船员开始窃窃私语。

&ldo;每个人十英镑金币。

&rdo;约翰爵士重复了一次，&ldo;不是只给像大卫杀死歌利亚一样杀死野兽的人奖赏，而是每个人都有奖赏，大家都有份，而且得到同样多。

此外，你们还会继续领到皇家探索团的薪水，还有我承诺将来再多付给你们和你们签约金一样多的津贴，只为了报答你们愿意再多待一个冬天在这里吃好吃的食物、吹暖气、等待雪融!&rdo;

如果做礼拜时可以笑出声的话，当时肯定会有人笑出来。

但事实上，船员们只是互看彼此面色苍白、几乎冻伤的脸。

一个人十英镑金币，约翰爵士还答应回去后再额外给和签约金一样多的津贴。

许多人一开始就是看在高额签约金分上才参与这次探险，大多数人都能拿到二十三英镑!当时一个人一星期的房租只要六十便士，租一整年只要十二镑。

这还只是加在皇家探索团一般水兵一年六十镑薪水之上的福利而已，却已经超过岸上任何工人薪水的三倍。

木匠的薪水是七十五镑，水手长是七十镑，工程师可以拿到整整八十四镑。

船员们面露微笑，并且偷偷在甲板上跺脚，以防脚趾冻坏。

&ldo;我已经命令惊恐号上的狄葛先生和幽冥号上的沃尔先生，今天为我们预备一顿节庆晚餐，来预祝我们必能战胜的不幸，这次探险任务必然成功。

&rdo;约翰爵士从装饰国旗的讲道坛上向下喊。

&ldo;我也准许两艘船上的人今晚可以多喝一份兰姆酒。

&rdo;

幽冥号的船员只能垂着松垮垮的下巴彼此对望。

约翰?富兰克林爵士会容许大家在星期天喝酒，而且还多喝一份?

&ldo;大家和我一起来祷告吧，伙伴们。

&rdo;约翰爵士说，&ldo;亲爱的上帝，再次转眼向着我们，哦，上主，赐恩典给你的仆人。

求你使我们早早饱得你的慈爱，好叫我们一生一世欢呼喜乐。

&ldo;求你照着你使我们受苦的日子和我们遭难的年岁，叫我们喜乐。

&ldo;愿你的作为向你的仆人显现;愿你的荣耀向他们子孙显明。

&ldo;愿主我们神的荣美归于我们身上;愿你坚立我们手所做的工;我们手所做的工，愿你坚立。

&ldo;荣耀归于圣父、圣子、圣灵。

&ldo;起初、现在、直到永远，阿门。

&rdo;

&ldo;阿门。

&rdo;一百一十五个声音响应。

约翰爵士讲道后的四天四夜里，有一场六月暴风雪从西北方来，让可见度变得很差，活动起来也很不方便，但是在冰冻的海面上却不时传来霰弹枪的砰砰枪响和毛瑟枪的达达声。

每个可以找到理由到冰原上的人（狩猎队、防火洞维护组、两艘船间的信差、测试新雪橇的木匠、获准带船狗涅普顿出去散步的水兵）都带着武器，朝着任何移动中或是在风雪或雾里看起来像是会移动的东西开枪。

没有人被误射致死，但是有三个人得去找麦当诺医生或古德瑟医生，请船医帮忙把射在大腿、小腿及臀部的霰弹枪碎片取出来。

星期三，一支狩猎队真的带回一只白熊尸体‐‐绑在两部连在一起的雪橇上‐‐以及一只和小牛一样大的小熊。

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