与年轻人的激动相反，老年人出奇的平静甚至悲观，我们的房东太太哭诉自己命苦，她想逃回老家曼苏尔，可听说多国部队已把那里的核基地列为打击目标。

中国驻伊拉克大使郑达庸、武官曹彭龄全是北大学长，对我这个胆大包天又四处捣蛋的小师弟自然格外照顾。

曹武官之父乃著名翻译家曹靖华，曾任北大俄语系主任，曹武官本人一身儒风，怎么看也不像武官，更像个文化参赞。

在曹武官宿舍的地毯上，他用茶杯、咖啡罐、腰带摆了态势图，向我介绍一触即发的战争。

在最近的140天里，伊拉克已在南方修了2200公里的甲级公路，在北纬31度线集中了它的全部装甲单位，依赖真主师则进驻库特，摆出决战的架势。

北部三省库尔德人居住区仅部署了一个轻装甲师。

我不禁对这种面对进攻却分散兵力的防御表示意外，怀疑这种依靠三条纵向公路的战术原则。

曹武官点头同意，因为仅从图上作业看，伊拉克将一战即败。

使馆计划留下郑达庸大使为首的五个人，其余人员分批撤出。

留守的我们在中国使馆楼顶用红漆画了一面巨大的五星红旗，冀以免遭轰炸之虞。

二进巴格达（1991年3月～5月）我是在以色列挨&ldo;飞毛腿&rdo;袭击时接到再进巴格达命令的。

由于以色列与伊拉克早在古巴比伦汉漠拉比时代就结了仇，海湾战争使伊拉克把一切与以色列发生过关系的人都视为&ldo;匪谍&rdo;，我的伊拉克签证上早就注明：&ldo;一旦该护照有以色列痕迹即告作废。

&rdo;因而这次奉旨二进巴格达大有直接晋见死神之意。

我的以色列朋友听说我要返回放&ldo;飞毛腿&rdo;的巴格达都大为惊骇，小姑娘奥丽特眼泪汪汪送我一件大白t恤衫，上书&ldo;我是海湾战争的幸存者&rdo;，拉着我的手求我三思而行，&ldo;千万别听坐办公室的混蛋上司瞎指挥。

&rdo;

我那当了40年美国佬的二伯从美国加州打电话到新华社约旦分社，让首席记者转告我：&ldo;研究一下该任务的可行性。

&rdo;尽管我向往陆上交火的科威特，对重返巴格达颇不以为然，可还是以极不赞成的心情执行这项命令。

因为在我接受的所有教育中，上司总是高瞻远瞩，神圣不可抗拒地发布听来正确的命令。

为了自我保护，洗去我从头到脚的犹太味，我自作主张地先从以色列飞往塞浦路斯，再转道埃及，最后飞到约旦、再伺机进伊拉克。

沿途，我扔掉一切有以色列之嫌的物品，把奥丽特小姐送的t恤衫存在了开罗。

我一直以为生死乃命中注定，非人力可改变。

以前我读过一篇毛姆的小说，名字就叫《撒马拉相会》。

撒马拉是伊拉克著名的通天之塔‐‐撒马利亚螺旋塔的所在地，讲的就是命中注定的故事。

说在巴格达有一位商人派仆人去集市买粮食，不大工夫，仆人狼狈地跑回来，面色苍白浑身发抖他说：&ldo;主人，我刚在市场被人挤了一下，转身一看，挤我的人竟是死神。

她见是我，做了一个吓人的手势，现在，请您把马借我，我要逃离巴格达，躲到撒马拉去。

&rdo;商人立即把马借给仆人，让他逃往撒马拉。

商人自己去市场，也碰到死神，他问死神今天早晨碰到仆人为什么做一个吓人的手势。

死神说：&ldo;那不是吓人的手势，我只是吓了一跳。

我为与他在巴格达相遇惊诧不已，因为今天晚上我和他在撒马拉有个约会。