宋沐竹是一个战败小国献上来的质子，自入宫以来偏居于一个小小的宫殿，不争不抢，也从不与他人起争执。

女帝自登基以来热衷于开拓边疆，勤于政事，爱民如子，更是在短短五年间让绥朝的疆域扩大一倍有余，百姓们安居乐业，故而女帝在民间的呼声愈发高涨。

战事平定后，前朝大臣开始操心皇室子嗣，在朝堂上进言了好些天，可女帝无心大肆选秀，有大臣提议：“微臣以为，既然各国都送了质子，不如就在这质子中挑选些好的，充盈后宫。”

“你怎知这些人中都没有心怀鬼胎，倘若对陛下不利怎么办？你担得起这个责任吗？”

“臣以为，虽不大肆选秀，但这后宫妃子还是得从世家中挑选。

只是，挑选需要些时日，在此之前，就让那些卑贱的质子好好服侍陛下。”

楚含辞端坐在龙椅上，面色沉静，底下吵吵嚷嚷的大臣一下子就安静下来。

楚含辞曲指在桌面上不紧不慢地敲了几下，允了。

宋沐竹的母国实在是再小不过，堪堪和绥朝一个州差不多大。

之前作为质子被送往绥朝本就屈辱，然他无力拒绝。

父皇母后微白的双鬓，幼妹懵懂的笑颜，他只能接受自己的命运。

本想着安安静静地了此残生，却不曾想到现如今居然要成为女帝后宫中的一员，不——甚至只是个伺候陛下，随时可以被丢弃的玩物。

宫中太监将所有上贡的质子聚在一起，宣读了旨意。

宋沐竹气得脸色发白，当质子本就屈辱至极，如今还要成为女帝的玩物，以色侍人。

他咬住红唇，心里不停告诫自己要忍，为了父皇母后，为了长兄幼妹。

可终究还是少年人，沉不住气，“我不要侍寝。”

气氛凝滞下来，大太监似乎也是第一次遇到如此胆大妄为的质子，立刻出言呵斥，“大胆！”

“朕不是在和你们商量。”

楚含辞窥察了殿中人的各色反应，心中大致有数了。

殿中的人跪伏一片，宋沐竹却还是犟在原地，背挺得板直。

楚含辞缓步走到宋沐竹面前，一双凤眸上下打量着面前这个身形修长的男子。

骨节分明的手指并未像时下女子那般涂了浅色蔻丹，强势不容反抗地抬起宋沐竹的脸，他想躲，却发现自己抗不过女帝的力气。

是了，女帝不仅在政事上敏锐英明，沙场上更是飒爽无比。

他见过的。

宋沐竹拗不过女帝，只能将眼睫垂下，无声地表达自己的抵触。

尽管这并没有用。

少顷，楚含辞松开了手上的动作。

转身离去，只留下一句，“那今晚就他侍寝吧。”

宫殿内的人旋即恭送女帝离开，“倒是个有手段的……”

一时间公子、太监们议论纷纷，虽是低声细语，但那话语中隐含地意思却异常羞辱人。

宋沐竹听不下去，转身离开这个令人窒息的地方。

没事，我只要不配合、不主动，也许就能让她厌弃。

宋沐竹呆坐在竹林旁的小凉亭里，漫不经心地想。

月光如流水般流淌在青石路上，秋风带走片片枯叶，无端增添了几分凉意。

宋沐竹却只觉得自己热，天刚擦黑，一群太监闯进自己的偏殿，“请”

他侍寝，还给他灌下了两碗黑黝黝的药，一碗催情，一碗避孕。

他用力咬着舌尖，竭力保持着清醒，视线却越发模糊。

未央宫内灯火通明，跳动的烛火不时发出一两声轻微的爆裂声，楚含辞坐在烛光下看奏折，时不时用朱砂笔做批注，很是认真，似是完全忘了他这个人。