日薄西山。

茂州城门外，三三两两的行人拖着一身的疲惫缓缓回城。

待走过城门后，城内倒是一片人来人往、车水马龙的热闹景象。

街市上，一辆马车不紧不慢地走着，马车里的人不时掀起侧帘看一眼街上的行人，威严的脸上不时露出欣慰的笑容。

不多时，马车朝着街巷一路走过，又前行数里，来到一处规模较大的幽静宅院，正是如今的太平侯府。

马车在宅院门口停住，赵泽贤纹丝未动。

吴喜顺跳下马车，不紧不慢地整理了一下衣衫，无须的嘴唇轻咳一声后，迈着平稳的脚步来到宅院门前。

门环轻叩三声，吴喜顺面不改色地站立门前等待着。

不多时，门内响起轻轻的脚步声，宅院大门吱呀一声打开，一名家仆露出脑袋，尚来不及开口说话，就看到面前竖起一面金灿灿的令牌，直晃眼睛。

“拿着令牌给你家老爷看一眼，就说有贵客到访。”

吴喜顺压着嗓子，冷冰冰地说道。

家仆楚胜一时有点愣神，多少年来太平侯府从未出现过这样的情况，不过看着眼前的金令和来人不苟言笑的神情，他稍一眨眼，恭敬地接过令牌，说一句“请稍等”

后，一个箭步直奔老侯爷书房。

没过多久，太平侯府传来一阵鸡飞狗跳的声音。

紧接着，一脸慌乱的太平侯爷楚震山双手捧着刚才的金令，带领太平侯府的一家老小匆匆向府门口走来，直至亲眼看见门口的吴喜顺，他苍老的身影险些一个趔趄摔倒……

傍晚时分，大平侯府门前空无一人，只有一辆马车安静地停在那里。

幽居多年的太平侯府此时府门大开，如果有当地的百姓看到，说不定会惊讶的把舌头都咬下来。

此时，一向德高望重的老侯爷楚震山，带领全家老小恭恭敬敬地跪在府门口的马车前，双手将金令捧过头顶，颤抖着声音说道：“陛下，臣来迟了。”

“哈哈哈哈……一别十八年，震山兄别来无恙吧！”

马车的帘子掀开一角，赵泽贤扶着吴喜顺的胳膊，一步一步从马车下来。

“老臣万万没有想到陛下此时驾临寒舍，有失远迎，请陛下降罪。”

楚震山眼中含泪，动情地说道。

“平身吧震山兄，你也一把年纪了。

都说不知者不罪，朕也是一时想你了，就来看看你嘛！”

赵泽贤满脸堆笑地望着楚震山说道。

“谢陛下！”

楚震山这才躬立起身，抬起头时已是老泪纵横。

赵泽贤望着一脸老态的楚震山，一时间也是百感交集，他抿了抿嘴唇，努力控制一下表情，一把搂过楚震山的肩膀，说了句：“活着就好！”

……

灯火通明的太平侯府。

此时，将皇帝陛下请回侯府的楚震山方才感觉到大事不妙。

他瞧着赵泽贤正好奇地四处张望着，心里没来由地想抽自己一个嘴巴子。

“震山呐，茂州偏僻，这十几年你受苦了。”

老皇帝赵泽贤随意地在主位上坐下，顺手端起了丫鬟小翠儿递过来的一盏茶水，轻抿了一口感慨道。

“老臣惶恐啊！”

楚震山一边老泪纵横，一边身体如筛糠般抖动起来。