第三会场考的是箭术，一行人站成一排，手持弓箭，对准对面的靶子。

牧九川接过弓箭，胸有成竹地引弓，心想此局定能夺冠。

谁曾想关键时候，对面的靶子先倒了，害得他的弓箭从侧边而过，扑了个空。

他跟考官理论，道：

“我的箭还没射出去，那靶子就偏了---”

考官不信，道：

“大将军，你这是何必呢。

那么多双眼睛都看见了，而且你的箭还插在靶子上，定是你的箭射偏了，才把靶子射倒了---”

牧九川气得抓起剩余的箭，多箭齐发，唰唰唰射出去，正中其他几位选手的靶心，还把其它几个选手的箭挤掉了。

“看见了没？全射中了，我牧九川从小到大，除了刚学射箭那年，就没偏离过靶心---你看清楚了---”

“咳咳咳---人有失足，马有失蹄，总会有运气不好，发挥失常的时候。

大将军，机会只有一次，错过了，就认了吧---”

“你---”

倘若箭筒里还有箭，他估计真会一时冲动，灭了这位瞎眼考官！

——

到了第四会场，有了前车之鉴，牧九川不敢再掉以轻心。

选定战车后，他便开始仔仔细细地检查，免得届时节外生枝，影响发挥。

锣声响起，牧九川高挥马鞭，驾驭战车向着一里之外的战旗冲。

总共就一面旗，按照赛制，最先冲上去夺得旗帜返回原地者获胜。

四五十辆战车，浩浩荡荡，掀起一地尘土。

牧九川冲在最前头，冲着冲着，马蹄铁竟然掉了！

百密一疏，竟然忘了检查马脚！

“跑啊---你个畜生！”

眼看自己的马速度减慢，还一颠一颠的，牧九川知道肯定是没戏了。

于是他干脆下了狠心，施展轻功越过战车，抢先夺了战旗冲回原地。

就算他赢不了，他也不许其它人拿着战旗冲在他前边。

哪怕是输了，战旗也只能握在他手里！

——

这样做的后果是，总考官当着新皇陛下的面，宣布牧九川被强制退赛，因为多次蓄意破坏比赛！

而后，新皇陛下特意派人召见牧九川，绝美的脸上添了红润气色，都是方才看牧九川比赛，憋笑憋的。

“爱卿今日发挥失常，莫不是大元帅卧病在床，有所分心不成？”

卧病在场？

老爹的身体比他健朗多了！

别说生病了，打个喷嚏都极为少见！

不过既然陛下这么以为，那便顺水推舟吧。

“微臣心中挂念得紧，还望陛下宽恕微臣表现不力之罪。”

——

于是，牧九川顺势留在皇帝身边，和劲敌八部将军林扶阳并肩而站。

皇帝眺望第四战场，黄沙滚滚，一位年轻男子手握战旗冲在最前头。

不是别人，正是前些时日陪牧九川前往仙云查案的邱景。