五年过去，时间将那个带着棱角的阴狠男儿打磨成了滑不溜手的巴图鲁，定国公身上反而没了戾气，更像从翰林院出来的那些酸儒，声音不疾不徐中带着几分文雅气息。

可皇帝不会错辨，掩盖文雅下的，仍是那份熟悉的咄咄逼人，逼着皇帝在孝道和君臣之间做出选择。

要知道大清以仁孝治国，若他连一手扶他登上皇位的外祖家都不容情，谁还敢替皇帝卖命呢？

正和帝心里冷笑，唇角勾出无奈的弧度，温和着脸色上前亲自将定国公扶起来：“舅舅这话严重了，老爷子自来说话敞亮，也未必就是那个意思，无非是叫那等子心思不纯的给利用罢了。”

定国公面上仍有愧色：“那也是臣治家不严的罪过，这些年臣无愧大清，无愧万岁爷，却亏欠了额娘阿玛和妻女……若臣受罚能叫她们不再受人非议，臣百死莫辞！”

皇帝正了脸色：“舅舅这话就见外了，朕已命醇亲王和纳喇辉图严查，舅舅不如跟朕说说，谁还敢嚼舌根子，朕定严惩不贷！”

定国公顿了下，赧然摇头：“都是臣说话不仔细，昨日叫索氏一哭，臣这心里……着实难受，是臣亏欠索氏和容主儿太多，着急说错了话，求万岁爷恕罪。”

“舅舅安心，有皇额娘护着，容妃在宫里过得很是不错，朕会替舅舅多照顾容妃，你这也是替朕卖命，若说愧疚……”

“万岁爷！”

定国公赶忙打断皇帝的话，又噗通跪下，“能挡下西南乱民，制止夷人作乱，护广州海运顺遂，这都是臣该做的，为大清为万岁爷鞠躬尽瘁死而后已是臣之本分，万当不得万岁爷用愧疚二字，实在是折煞臣了。”

皇帝眸底闪过冷光，顿了一下才又去扶：“舅舅说的是，是朕外道了。

倒是有个好消息要说与舅舅听，因舅舅之功劳，加之西北和漠南安稳，如今百姓安居乐业，宫中也早该庆贺一二，年后朕有意封赏前朝后宫，不知舅舅可有何建议？”

定国公闻言顺着皇帝的力道起身，激动的眼眶子都泛着红：“能见着这一日，臣已别无所愿，一切都听万岁爷安排！”

“有舅舅对大清这份忠心，朕心甚慰，立春大祭时也该有好消息叫众人都跟着提提神。”

皇帝拍了拍定国公肩膀，“虽说舅舅是武将，到底舟车劳顿，还是早些回去歇着。”

定国公想要逼皇帝答应的事儿都已经完美达成，这会子并不拒绝皇帝好意，依然恭敬顺着皇帝意思躬身：“那臣先告退！”

待得定国公退出御书房，皇帝瞬间淡了脸色，右手背在身后，一圈一圈转着扳指，云淡风轻站到了御案前。

等孙起行小心翼翼进门时，皇帝正长身玉立，捏着上好的狼毫泼墨，一纸草书毫无潇洒之意，反倒是金戈铁马的杀伐力透纸背。

“万岁爷，柔嫔已经安然无恙回了永寿宫。”

孙起行柔着嗓音轻声禀报，迟疑了下，声儿更轻，“奴才听底下人禀报，说是安贵人在坤宁宫伤了手。”

“砰！”