正月十五，上元佳节。

这是新业帝继位的第三年，京都安稳，地方还算平静，去年更是收回了东江。

这样的功绩足以写进史书，新业帝不免意气风发。

于是，他颁下圣旨，从除夕到上元，京城取消宵禁，以举行灯会。

整整半个月，宝马雕车鱼龙舞，火树银花不夜天，大周仿佛又回到了繁荣的盛世。

从御街出来转一道弯，鼎沸的人声稍稍远去，小巷口的馄饨摊上零零散散坐着四五个客人。

离风口最近的一张桌上，一个中年文士穿着洗得发白的青衫，感叹道：“好生热闹的上元节，记得上一次看到这么多灯，还是在我幼时。”

此人四十出头，他幼时也就是三四十年前了，当时确实是大周中兴之时。

他对面是個穿黑衣的年轻人，头上戴着斗笠，腰上佩着长剑，看起来像是个江湖人。

他哼了声，低声道：“不过金玉其外，败絮其中。”

说着，他抬起头来。

御街上花楼矗立，灯火辉煌，可就在仅仅一街之隔的小巷，处处都是破败的气息，街上佝偻着身子的卖炭翁，角落里缩成一团的乞儿……哪里是盛世该有的景象？

文士叹了口气：“前年南征东江花费太多，只怕国库到现在还空着呢！

当今这位最爱排场，这灯节历时半个月，也不知道要耗费多少。”

年轻人颔首：“东江之战，明面上成就了他的武功，实际掏空了大周的底子，真正受益的却是蒋奕……隐患实在太大。”

文士公正地说道：“但这步棋，对他而言还是大有收获。

若非此功，位置如何坐得稳？”

年轻人不再说话，神情却不以为然。

皇位坐得稳又如何，大周这艘船要翻了，难道他还能幸免？

两人吃完馄饨，起身经过乞儿和卖炭翁时，袖口抖动，落下几枚银钱来。

乞儿下意识抓住，黯淡的眼中绽出光芒，起身连连叩头。

而卖炭翁发现了摊上的碎银时，那两道人影已经转过街角，消失不见了。

御街上的行人光鲜亮丽，仿佛进入了另一个世界。

两人随意地走着，忽地前方喧闹起来，有人欢呼：“陛下出来了，陛下来看灯了！”

于是人群往花楼拥挤而去。

锣鼓敲了一声，一行人慢慢上了花楼。

内侍开道，随后便是身穿龙袍的新业帝。

他走了两步，回头向身后盛妆的宫妃伸出手。