何奕捋了捋花白的胡须，“何清，你是说，前些日子，由李村提起的合村计划？”

何清点了点头，“不错，阿叔。

咱们几个村子离得本来就近。

再加上我们世代通婚，每个村里都有亲朋好友。”

“要是合村，咱们男人出去行商的时候，家里人也多少能得到照顾和保护，不至于担忧妖兽袭击，束手束脚。

您说呢？”

何奕喝了一口白水，叹了口气，“我也想啊。

可是，合村哪是那么容易的事情。”

“先说合村之后种地的事情，咱们村子好不容易才从林子里扒拉出这么大的耕田，不能就这么扔了。”

“再说了，合村合村，咱们合到哪儿去？合到李村，听你我的，还是听李村的？要是真的合到李村，咱们还要新盖房子，那咱们这些房子不要了？”

“还有，你说合村就合村，荒国和药王谷同意不？”

何清皱紧了眉头，“阿叔，这怎么还扯到荒国和药王谷去了？咱们合村关他们什么事？”

何奕咧了一下嘴，“嘿，你说的轻巧。

这可不是单单两个村子合村。

这一合村，李村、张村、王家庄、甚至还有豢龙氏，都有可能合在一起。”

“这要是都合在一块儿，你是荒国和药王谷，这么多人聚在一块儿，你担心不担心？”

何清仔细想了一想，苦恼的直挠头，“那咋办啊？阿叔。

咱们要是不合村，这些年日益增长的妖兽，迟早有一天，咱们村子的人会死绝的。”

何奕又喝了一口白水，将杯子放下，“行了，你今天也够累了，在地堡里也不需要这么谨慎，歇息去吧。”

何清欲言又止，闭上了嘴，低头退去。

何奕也离开了哨岗，缓慢的走到地堡正中的祠堂。

无力的跪倒在蒲团上，捂着脸轻声抽泣了起来。

在一旁给今天死去女子守灵的老妇人叹了口气，走过来轻轻拍了拍何奕的后背，

“小奕啊，别太难为自己。

咱们村子从小到大，从贫穷到富有，你已经做的够多了。

这几天发生的事不是你的错。”

何奕擦了擦眼泪，直起了身子，“阿婆，这几日到底死了几个人？”

老妇右手停在半空，缓缓收回，指了指祠堂后面，

“你自己去看吧，能收敛起来的遗骨，我们都火化了。

由于这几日妖熊时不时来袭击，现在还没把他们的骨灰下葬。”

何奕脸色晦暗，在老妇的搀扶下站了起来，扶着门框走了进去。

昏暗的石窟里，惨白的蜡烛不断冒着火光，照耀着摆在正中的骨灰罐。

“一，二，三，四……”

何奕脸色越来越难看，扶着墙壁的手逐渐用力，在石壁上抠出道道血痕，指尖传来阵阵痛楚。

……

第二天一早，石窟外传来敲门声，皇甫柘瞬间睁开了双眼，直接看向石窟的角落，发现毫无异常之后，起身拾起陶瓶，穿好衣服走出石窟。

吃饭的地方在地堡的食堂，所有人都聚在一起。

好不容易行商结束，本应其乐融融的团圆景象，此刻却因为妖兽的袭击倍显凄惨。

皇甫柘三人一来到食堂，立刻就有殷切的目光汇聚在他们身上，那是一种无言的期待，一种无言的压力。

“来，一觉醒来，已经饿了吧。