薛湛的指尖在青瓷杯上停了一瞬，收回手，微笑道：“岘玉这么说，我实在惭愧。”

江蓠此时才觉自己这话说得有歧义，忙回头一看，幸亏廊上无人。

她折回去把屋门关了，来到桌前坐下，短短几息已将这间屋子打量完毕。

这里和尚书府的书房一般大，正厅有一张四角楠木桌，搁着笔架砚台，两个装满纸张的箩筐就放在桌下。

东面用飞罩隔出通间，六扇屏绣的是上林秋狩，罗汉榻铺的是虎豹兽皮，墙上画题的是穆王西征，乌木几架的是三尺青锋。

西面则是排列整齐的书柜，摆满了古籍书卷，窗前养着一盆葳蕤兰草。

“请用茶，容我将你的功课找出来。”

薛湛道。

江蓠哪能让他动手，赶忙弯下腰，从筐的最底下抽出一份穿着红棉线的册子，眉眼弯弯地递给他：“这就是了，望先生不吝赐教。”

而后捧住杯子暖手。

薛湛接过，“自下了课，你一直在外头站着？”

江蓠道：“来请教先生的人太多了，我……”

他从旁边拿了个裹兔毛的小手炉，推过桌面，温言道：“我或许要看一个时辰，茶水凉得快，你拿着它。

该用午饭就过去，不必等我。”

江蓠双手捂在铜炉上，揪着软和的兔子毛，一点也不觉得冷，“先生，我等你。”

薛湛不拘着她，拆了册子的线，低头静静地看起来。

他看着文章，江蓠则看着他，一时间屋里静谧至极，只能听见雪片扑在窗棂上，发出沙沙的轻响。

茶水的热气氤氲而起，不知从哪里漏了丝风进来，缕缕白雾拂过他的眉宇，凝在他玉一般的面庞上。

此情此景，江蓠忽地想起一句戏词来，说的是杜丽娘小姐在闺楼上窥春景，理春妆，晴空下的蛛丝网被风吹得摇曳荡漾，像飘动的春心。

这个大雪天，她手中热腾腾的蛛丝好像就吹到了满园韶光里去。

戏谑的遐思很快随着茶雾散尽。

薛湛执笔在文章上圈点，另拿了纸来作批语，桌上的香燃完了一支，灰烬里火星熄灭时，他架起笔，吹了吹字迹。

眼前还是那张巧笑倩兮的脸，不等他开口，她就机灵地持壶给他满上热茶，正襟危坐，亮晶晶的眸子里有期待，也有得意。

薛湛不由笑了：“写得确实很好，不落窠臼，看得出功底深，悟性也高。

如果你不介意，我想将你的第一篇略修几个字，当作今年乡试的程文，交予礼部，其余两篇用作月课的范例，让学生抄了，贴在率性堂的廊上。”

江蓠差点激动得跳起来，使出浑身力气抑制住，笑开了花，“多谢先生夸奖！

能不能将姓名匿去？我不想让人来盘问。”

薛湛打趣道：“你倒是不客气，旁人总要说个‘谬赞’。

这三篇你作了多久？”

“小半个月，构思了三天，写了四天，改了五天。

昨晚觉得字不好，重抄了一遍。”

“这样努力，却甘心匿名吗？”

他注视着她，“我不常引荐学生。

你写出这样百里挑一的文章，我理应与你些好处，否则过意不去。

你想做什么事，见什么人，都可与我说。”

对于这个女学生，他所知无多，只从妹妹和斋长口中听得一两句话。

小姐的闺名贵重，旁人都唤她的字“岘玉”

，说是楚阁老家里关系远的女眷，来国子监不满一月，没有入斋上课，平时只听会讲，也不曾给其他先生交过功课。