江蓠失魂落魄地沿着小径走出竹林，方才的对话一遍遍在脑海中回荡，反复鞭尸。

她后悔得要命。

等一等再交给他不行吗？

谁给她的底气让她这般妄自尊大？

他一定觉得她是个坐井观天、自命不凡的学生，多好的机会，被她几句话给弄砸了！

桂堂不过是旁门左道，如何能与正统学府相比，她太天真、太着急了。

天灰地暗，几只寒鸦站在枯枝上聒噪地嘲笑她。

江蓠气上心来，蹲地上捡了块石头丢过去，寒鸦扑棱棱飞走了，站起来时，身子晃了晃。

心跳如擂鼓，全身的血都在往下涌，眼前一花，她跌跌撞撞地扶住一根竹子，兜头砸下几枚结实的雪块，正落在风领里，冰得脖子都僵了。

要拨去时，惊觉连胳膊都抬不起来，突如其来的绞痛让她腿一软，就这么倒了下去。

“夫人！”

耳朵只能听到急促的呼吸。

这次的疼痛比上次更为剧烈，她脑子都懵了，在轿子里缩成一团，两层衣衫都被冷汗浸透。

摇晃中寒风钻进帷帘，吹到身上，衣裳好像结了冰，她难过得想死。

仿佛过了几百年那么长，有人揭开帘子把她抬出来，放到暖和柔软的地方，她一挨着枕头就不省人事。

刚过午时，刑部衙门里的官吏排着队用饭，两个侍郎去主屋叫了楚青崖，三人去堂厨围着饭桌谈论朝局。

左侍郎给楚青崖倒茶：“陛下让齐王上折子回应桂堂的事，他就写了十几个字，说自己一概不知。

据我等查访，桂堂的赃银分成几十笔，运到乾江省不同的钱庄邸店，想抓几个老板问话，他们还挺硬气，说若没有齐王爷的谕旨、护卫指挥使不到门前，别想把他们当成罪犯对待。”

楚青崖冷笑：“他一个藩王，下什么谕旨？如此僭越，真当朝中无人。

也罢，查不了就暂且放着，等他正月初一不来上朝，陛下就有名头发驾帖了。”

右侍郎问：“大人笃定齐王殿下不会来京？”

“他要是清醒，就该找个由头往后拖。”

楚青崖刚夹起一筷糖醋鲤鱼，就听得门外匆匆来报：“楚大人，急事。”

一个缁衣卫进来，躬身同他耳语数句，两位侍郎只见他脸色微沉，像是出了什么了不得的大事，面面相觑。

楚青崖放下碗筷，“你们先用。”

说罢撩起衣袍，冒雪出了门，把马厩里吃公粮的绛霄骝一牵，“十七，别吃了。”

那匹千金难求的西极天马跟了他九年，还是很有脾气，把头一撇，继续嚼着廉价乏味的粮草。

楚青崖从袖袋掏出块饴糖，剥开丢在草里，马吃到久违的好东西，欢喜得跪下来让他骑。

“从后门回家。”

衙门里尚书府只要走半柱香，京城的雪比边关外小得多，马在街上跑起来就和玩儿似的，眨眼就到了家。

楚青崖把缰绳一丢，让它自己去院子里逛，脱了大氅挽在手里，疾步闯进屋。