构思

a波洛的最后一案‐‐历史本身的重复‐‐斯泰尔斯如今成了宾馆[《幕后凶手》]

b死的怀念‐‐罗莎玛丽之死[《闪光的氰化物》]

c医生的汽车里失窃危险药品[参见后文的《国际学舍谋杀案》和&ldo;梦中的房子&rdo;]

d没有腿的男子‐‐有时高‐‐有时矮

e一模一样的双胞胎（其中之一在火车事故中死亡）

f长相【不同】的双胞胎

g凶手被处决‐‐事后发现无罪[《啤酒谋杀案》《奉命谋杀》]

h牙医谋杀案的动机？替换牙式图？与e结合？与f结合？与j结合？

i两个女人‐‐装艺术的朋友‐‐荒唐透顶‐‐一个是犯人

j宾馆里的女服务员是同谋

k邮票‐‐但是邮票贴在信封上[&ldo;奇特的玩笑&rdo;]

l氢氰酸

胶嚢里的苛性钾

n帽针刺穿眼睛

o谋杀案的证人‐‐十分次要‐‐在国外有工作机会

p三楼套间的构思

q轮船船头雕塑的构思

r氢氰酸‐‐洗澡时的&ldo;哭声&rdo;

s糖尿病的构思‐‐胰岛素（被别东西替代）[《怪屋》]

t藏书室的女尸‐‐马普尔小姐[《藏书室女尸之谜》]

u库存血液的构思，输错血

几页之后，本书情节现出了雏形，但我们从几个问号看得出来，构思还很模糊。

在第三章中我们说过，克里斯蒂在规划情节时会考虑大量的可能性，但下面这段简短的思考除了名字变了，就是小说的基础：

死亡的女人应该是个演员？罗斯&iddot;雷恩‐‐（确实【是】罗斯&iddot;雷恩）但尸体却是【另一个人】

为什么？

为什么？？

为什么？？？

&ldo;牙医&rdo;一词在笔记中出现了六十五次，而&ldo;鞋扣&rdo;一词只出现了十三次，由这个证据看来（诚然，这样的证据并不科学），小说的背景似乎出现在首要的证据，甚至童谣之前。

但是把牙医，以及他的家庭、病人、诊所、重要档案，与童谣及相关的主要线索结合在一起，为克里斯蒂创造了理想的情景，从而用不明尸体的身份对读者造成困惑。