盐铁一途实乃暴利，安石城的盐铁买卖更有宫中人参与，其内种种，远非他们几个初来乍到的外族人能探查到的。

明窈更是不曾参与到政途中来，思虑半晌想不出缘由，也只好放弃。

明窈拍了拍手：“算了，反正东西也买到了，这么多东西，就算多花些银子，只要人安全，就是值得的。”

“而且我们出了大瑜，就算有天东窗事发，也威胁不到我们。”

可巧，狄霄也是这样想的。

两人相视一笑，将安石城一行所遇暂抛脑后。

很快，他们与等在外面的族人汇合，将板车上的各种货物又做了一遍加固，一路赶着夜露，直奔拔都儿部而去。

此行要论收获，无疑是那一车的盐铁最为珍贵。

那些盐巴能够族人吃上一些时日了，等过一两个月，再派人去采买，这样接续不断着，倒是没了后顾之忧。

而铁器里除了铁刀外，更多的还是农具和厨具，农具留用，厨具有些多余，但族里也有会打铁的匠人，等把这些厨具熔了，还不是想做什么就做什么。

车上的铁器过重，导致他们回程的时间又延长了两天。

回到族里却发现，就在他们离开的这段时间里，族人们早将整个拔都儿部装饰得五彩绚烂，还有新宰的牛羊猪，妥善保存在背阴的地方。

“这里的米面送去仓房，这些糕点留在外面，这些菜肉一部分送去厨房，一部分送去仓房，这些调味品也送去厨房……”

在附近的族人帮着将采买回来的东西安置到各处，先用不到的运去仓房，冬祭需要的就近安放，各类布匹送去绣房，再有些零碎的，找公主问过再处理。

收整到最后一车，狄霄拦了一把：“剩下这些不用管了，我自己处置。”

“是！”

族人并不多问，转身就走了。

最后这车盐铁被送去王帐后面，狄霄不急处理，就暂时放在帐后了。

他们一行奔波多日，身上早被风尘侵染，其余人各自回帐，狄霄和明窈也不例外，念桃和青杏听说公主和首领回来了，早早备下热水，把水送去王帐外，见了明窈两人，转身作别。

“诶你们等等！”

明窈忽然把人叫住，从袖中摸索半天，终于寻出在风锦关随手买来的一包粉珍珠，珍珠不大，胜在颜色好看。

“你们拿着去做簪子，或者做成项链也好，不许拒绝。”

她三言两句把粉珍珠送出去，急着回帐洗漱，闪身就从外面消失了。

留下三人目光交汇，念桃和青杏先生了惧，匆匆告退。

回到部族的第一天，归家的族人们还是以休息为主，但不少人被外面欢快的节日气氛所感染，稍稍睡了一两个时辰，就跑去和族人布置场地了。

早前些天冬祭的主祭场就定下了，就在拔都儿部以南不远处，那边有一大片草原，东临山川，西有密楚，再往南还有一条清澈的河流。

山楚河草皆备，被许多族人认作宝地。

狄霄于祭场上没有过多研究，被族人通知一声后，又去找莫拉阿嬷请教一二，等莫拉阿嬷也说了好，他便把地方定下了。

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而如今的拔都儿部，汇聚了各个不同部族的人，各部冬祭习惯不同，布置起部族来也各有特色。

有人在毡帐上系满了彩带，还有人在毡门两侧立起高大的火把，还有换上新衣的，又或者用花草树叶编一花环，戴在头上和臂上。

人们摒弃部族差异，看着欢喜的，就凑过去问两句，学着对方，也把自己和家人打扮得漂漂亮亮。

于是，等明窈睡足再出来，先是被族里的花花绿绿闪了眼。

不等她回神，只听侧面传来呼唤声，转头一看，竟是宁湘和念桃她们找来了，一群正值芳华的小姑娘穿着一身五彩裙衫，头发也用彩带编织成麻花模样。

也不知她们从哪学来的，露出的一点锁骨上用绿染料涂了一抹亮色，右脸脸颊上也画了花纹。

“公主瞧我们好看吗？”

宁湘笑着，将带来的花环戴在明窈头上，“这是我们才编出的花环，送给公主，愿公主长安。”