厅外的假山水潭处传来阵阵清脆的水流激荡声，这点声响穿过横纵交织的木石料子，隆出更幽深的意味，叫听者都好似一并裹在潮气中浮沉般。

沈瑞方还觉着楚老夫人递给他的热粥驱湿，眼下却也不免联想着那碗沿上莫不是沾了什么叫人哑声的毒药，眼见着一计不成，干脆便将毒下在鱼中，就此将他毒死才好。

管湘君只惦记着倘若不成，东家那里大约是不好交代，因而沈瑞越是迟疑，她便越是热切几分。

偏她若是上了心，沈瑞便越是打定主意不肯动筷。

两人隔着一段距离周旋，一个恨不得用筷子夹了送进沈瑞口中，一个两手拇指扣着筷子，半点也不肯动弹。

沈瑞面上含笑看着管湘君，难得地见出点乖顺来，从来横行无度的小霸王头一遭生出点反省的意思来。

按理来说，眼下除了他，再无第二个人知晓那弄潮掀浪的人已然进了中都的棋局，由着满汴朝的人去瞧，绝不会有第二个人瞧出沈家必死的局势来，因而他同楚家做的这一笔生意，算是抬举了。

楚家千万种算计中，绝不会有今日便将他摁死在楚家宅子里的这一种，但人心难料，沈瑞自己个儿就是个浑的，因而瞧着谁都觉着没憋什么好良心。

“多谢管夫人好意，只是沈某着实不喜食鱼肉，只怕是要辜负管夫人好意了。”

他神色恳切，倒显得多真心似的，只可惜中都城里惯来藏不住秘密。

楚三爷先前吃了瘪吗，眼下最看不惯他这一副装腔作势的样子，闻言冷哼一声质问道：“先头宫里可是传言沈公子颇喜鱼肉，特地将乌州进贡的鱼多半赏赐给了沈家。”

他眼皮向上顶了顶，连带着脸上的横肉都抖动了几分，楚三爷自认为威严霸气地直视着沈瑞问道：“不知沈公子何时不喜食鱼肉？”

沈瑞抬眼直对上楚三爷的目光，他弯了弯眼睛，假模假样地笑道：“就在刚刚。”

神色、语调无一处不乖顺的，只是稍一开口，唇舌间便嚼不出什么好玩意儿来。

楚三爷被他的话噎了一下，一时倒好似真被唬住了似的，只是额角颈侧的青筋还一个劲儿地蹦跶，沈瑞瞧了一眼，又轻飘飘地将目光收拢了回来。

难怪长房的儿子死了，便要儿媳来管家，若是落到这么个不聪明的手里，楚家只怕几十年前的劫难还得再来一遭。

楚老夫人看透了他的心思，对身边的丫鬟耳语了几句，没一会儿小丫鬟便给沈瑞换上了包银的筷子。

这点举动说明显倒也不算明显，毕竟谁也不曾将这话摊到明面上来，可若是说不明显，却也实在是昧了点良心，换了谁只怕都要臊一臊。

独沈瑞是个没脸皮的，一见着银筷，眼底的笑意都真了几分，笑盈盈地对老夫人道谢：“有劳老夫人。”

沈瑞这才在一桌子人的注视下，将筷子伸进了装着鲟鱼的瓷碗里，包银的筷子夹着雪白的鱼肉，倒也算相称。

他将筷子举到眼前来，仔细分辨了上面的颜色，楚三爷是个记吃不记打的，原就心里憋了一肚子火气吗，见状便人住户嘲讽道：“沈公子倒是惜命，放心，这鱼肉里没毒。”

沈瑞掀了掀眼皮，斜了他一眼，显出些恰到好相处的惊诧来。

“三爷这是说得什么话，沈某不过瞧瞧刺儿，不曾想倒叫三爷多心了？”

他将鱼肉送入口中，一股子鲜味霎时便充斥在唇齿之间。

楚家拿这鱼来做由头倒也算不上荒唐，此鱼非渡春江近海处不可得，更不必说一路送到中都来，风雨颠簸，几十条里也难活一条。

入口也并非中都惯有的风味，大约如管湘君所言，是江东那边儿的吃法。

沈瑞觉着自己大约是害了什么癔症，略一提起江东，便颇没由头地想起江东大约是多出美人，招招式式均是要勾人性命的狠辣美人。

沈瑞活这么大，还是头一回有人骂他惜命，他指腹无意识地磨了磨筷子的棱角，心下轻嘲。

这世间横行竖走的，哪一个不惜命？他若不惜命，现下便应当在府中吃好喝好，等着给那倒霉催的做替死鬼，何故跟着那漂亮鬼做周旋？

真要他死，也得那漂亮鬼葬他身边儿做个陪葬的。

楚三爷三番五次地被下了面子，这会儿哪肯轻易罢休，当即便冷着脸道：“沈公子倒当真是一副伶牙俐齿。”

沈瑞脑子里还在琢磨倘若江寻鹤给他陪葬的话，能不能给他披一身金玉，冷不丁地被打断了，面上原本挂着的那点笑意此刻一并消散了个干净。

他冷眉冷眼地看过去，嗤笑了一声道：“正巧这生意谈成了后，我身边缺个卖命的，楚三爷既然这般不怕死，便来替我卖命也好。”