由明经科和进士科的考试内容之别，很显然可以看出，与明经科相比较，进士科的难度之高。

明经科实际上考查的是应考者的背诵记忆的能力，而进士科则是对人的全面能力的考查，以杂文尤见应考者之能力。

一旦中进士，则必然为世人所推重。

故进士科虽然难考，而士人则趋之若鹜，甚至以不是进士出身为耻，&ldo;缙绅虽位极人臣，不由进士者终为不美&rdo;[14]。

这种风气，在一定程度上也增加了进士科考试的难度，&ldo;进士大抵千人得第者百一二；明经倍之，得之者百十一二&rdo;[15]，这样，能得以进士及第者，自是不易，在当时号为&ldo;白衣公卿&rdo;，称之为&ldo;登龙门&rdo;：

进士科始于隋朝大业中，盛于贞观、永徽之际。

缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美，以致岁贡常不减八九百人。

其推重谓之&ldo;白衣公卿&rdo;，又曰&ldo;一品白衫&rdo;；其艰难谓之&ldo;三十老明经，五十少进士&rdo;。

[16]

&ldo;三十老明经，五十少进士&rdo;，进士科考试之难，竞争之激烈，于此亦可见一斑。

由于唐代的科考基本上是在每年的春季于京师长安举行，故又称为&ldo;省试&rdo;、&ldo;春试&rdo;、&ldo;春闱&rdo;。

参加常科考试的考生来源有二，一为生徒，一为乡贡，&ldo;由学馆者曰生徒，由州县者曰乡贡，皆升于有司而进退之&rdo;[17]。

生徒是中央官学和州县官学的在校生。

乡贡是不通过学校教育而在民间私学或完全自学成才的考生，因考生随各州县进贡物品解送，故称乡贡。

两类考生在学校或州县考试合格后送尚书省参加考试。

天宝元年（742）冬，寒山经过四门学的毕业考试，以优异的成绩结束了自己在国子监求学的生活。

同时由国子监上报尚书省礼部，获得了参加天宝二年春试的资格。

科举的大门，这个时候真正向寒山敞开了，寒山的人生也开始走到了科场的边缘，只是，科场对于寒山而言，究竟意味着什么？谁也不知道，包括寒山的父亲。

虽然寒山自幼聪颖，而且，这几年，诗文亦小有声名，可是，科举考试实在是太难了，而寒山选择的则是最为艰难的科考‐‐进士科。

因为，只有通过了进士科，才能够真正的一登龙门，睥睨天下，那是何等的尊荣！

而且，寒山自幼喜《文选》，善诗赋，这一切似乎又都是为着科举所准备的。

因而，对于寒山来说，进士科是其科考的唯一选择。

无论是出于荣耀家族的想法，还是出于个人能力的考量。

因此，对于寒山来说，国子监的毕业意味更大的挑战。

如果说从前的学习都是非常顺当的，但那只是一个小范围的考量，而且，旬试、月试、季试、岁试，甚至是毕业试，毕竟还是通过者居多。