这场借祈愿杀人的黑绘马骚动，竟然才一眨眼的工夫便告平息。

一踏进同心宿舍，便有几名同僚志方大人、志方老爷地嚷嚷着凑了过来，你三舀我一语地问了成串志方无从回答的问题。

都得怪那瓦版。

志方所做的，不过是睡了一觉。

入睡期间发生了什么事儿，当然是无从知晓。

仅能回答自己对一切一概不知，劝众人找亲眼目睹者打听。

「这……岂可能不知道？方才你都奉与力传唤前去禀报了，究竟向大石大人禀报了些什么？」

「本官仅能禀报自己无可禀报。

都说过许多回了，当时我正在就寝。

负责彻夜戒备的，不是多门么？」

「咱们早已向多门打听过，但完全问不出个所以然来。

那胆小如鼠的家伙，早已被吓得不知所云。

今儿个还在舍房里窝着哩。

」

「请假休养了么？」

听来的确是有失颜面。

「供多门差遣的小厮解释是吃坏了肚子，但谁都看得出这不过是为自己的失态开脱的说词。

多门那家伙事前还满口大话，直说世间无妖物，若有，就捉来煮熟吃了什么的，原来这豪胆不过是虚张声势。

这么个虚有其表的家伙，冷不防地亲眼瞧见了妖怪，当然要给吓成这副德行了。

」

原来咱们这圾田金平（注27）不过是装出来的，众人齐声笑道。

‐‐就是这点。

就是这点，教志方无法置信。

虽不是怀疑多门的供违，但这说法就是教人难以采信。

毕竟，志方本人并没见着。

自己没瞧见的，不予置评，志方也只能如此回答。

「志方先生真没见着？其他捕快、先生的小厮、就连爱宕万三都见着了。

倘若仅有多门一个如此宣称，还可说他是说梦话，但这下可就不得不信了。

的确曾有什么东西现身哩。

」

‐‐话是没错。

曾有什么东西现身。

至于究竟是什么，则是无从得知。

虽无从得知，但的确出现过。

依久濑棠庵的说法，这东西是个山怪，一种成精的鼹鼠‐‐名曰山地乳。

这种东西果真存在？

如何？教那东西吸取鼾息是什么感觉？木村揶揄道：

「真是幸运呀，志方，这下你保证能长命百岁了。

」

「别因事不关己就开这些个玩笑。