此刻，下了高脚楼，漫步于田野间，老徐挺直腰板，昂首挺胸，提着食盒的双手负于背后，神情自若。

稻田中栽秧忙活的汉子，见其路过，都会起身，恭敬地叫一声：

“徐老好！”

待一两声后，方缓缓睁开好似假寐的眼帘，笑眯眯地点头，挥手示意，架子十足，全然没了在高脚楼内的唯唯诺诺。

“好好好，辛苦辛苦！”

灰旧的布鞋此刻沾满泥土，鞋底俨然裹上一层厚厚的‘泥垫’，裤腿亦不可避免沾染泥渍，可其依旧傲然屹立在田埂之上，与浸泡在泥浊田中的赤脚，形成鲜明对比。

明明都是与泥相伴，却又有所不同……

一路上不时有农户问及配水一事，则含糊其辞。

遂在众人复杂的目送下，慢悠悠地离去。

或惆怅，或无视，或羡慕，却无一人敢展露出不满。

回到家门，前来向老徐探听消息的人更多了，门扉两侧，熙熙攘攘，好似矗立枝头的罗雀，窸窣作响，多是些妇人。

见老徐提着食盒归来，皆围聚上前，关切地问候。

“徐老回来了！

这江鹤大人吃得可舒心？昨个有刚炒的花生米，送给大人当下酒菜……”

“徐老忙着给蛊师大人送吃食，自己恐怕没吃吧？我给您带的有包子，肉白菜馅儿的，您拿着！”

“徐叔，我家爷邀您去下棋，您哪天有空？”

老徐接过递来的肉包子，骤然感受到左臂传来的阵阵酥软，扭头一看，这姑娘已然贴至近身，召来其余妇人一阵白眼。

“咳咳！”

老徐‘强力’挣扎两下，方才从对方的臂湾中摆脱，“改日，改日！”

那姑娘却不依不饶，紧跟着老徐与旁人交谈，直至应付完送走几波妇人，定下后日下棋，悻悻离去。

只是，老徐手中也多出了几只布袋，熟瓜子、地瓜干和鲜鸡蛋，皆是农家自产。

由那几家争水的妇人所赠，央求着他在蛊师大人面前献言，好令他们家田地先灌溉。