——“小姐今日不高兴，因街上有人说小姐才貌不如李家小姐。

他们大约都有眼疾，小姐分明是这世上最好看的女子。”

——“夫子说我如今资质，考取秀才轻而易举。

吉甚喜。

听闻女子出嫁常被夫家欺侮，待吉高中，往后小姐出嫁受欺，自有吉能撑腰。”

——“午日小憩，小姐做了噩梦，梦中，唤了吉的名字。

吉，很高兴。”

——“今日说起我朝风俗，女子出嫁，小字需由夫家来取，小姐问我，她日后让夫君为她取字如意可好。

吉祥如意，可堪一对。

她道，阿吉，你且记住了，往后为我取小字，该叫如意。”

字迹从稚拙变得愈发沉稳，少年一生心事，蓄积于内，字字缱绻，句句含情。

宋舟顿了顿，翻开另一本册子。

——“夏日困苦，蚊蝇侵扰，无法安稳读书，但吉仍需勤勉，日后方不让如意吃苦。

她合该衬锦衣玉食，衬旁人敬一声夫人。”

——“宫中选秀，老爷欲让如意入宫，如意于我面前泣诉，吉问可愿与吉逃离京城，她应了好。

与如意约定日子，她同我道，她在墙上画字，日日添上一笔，便觉心中有了盼头。

吉亦然。”

宋舟忽然就记起房间墙上那一排排的正字，大约便是如意所记。

每一笔皆珍而重之，不知道怀了多少期待在其中。

书生指着明显泛旧的几本，“这是吉叔腿脚未出事之前写的。”

宋舟愣了愣，又拿起一本。

那本上鲜少出现如意，也不再出现小姐。

满本沧桑潦草的纪事里，唯独一段写得认真。

——“她叫如意夫人。

未曾由我取字，也未能在席上贺她百年好合，连在夫家受欺负，也无法护她，及我弱冠之年，她赠予我的发冠亦早已丢失。

但虽未能如意，惟愿吉祥。”

“我见到吉叔时，他的腿已残疾。

就住在近处的一间小茅屋，时常会来藏书室看书。

他是偷溜进来的，没让我父亲与祖父知道，我到藏书室看书时偶然遇见他，一来二往才熟悉起来。”

书生道，“吉叔师从我祖父，祖父晚年迷心道术，留有不少书籍，吉叔时常翻阅。

在下那时以为不妥，故而劝过他几回，他只道心中执念太深，需要求法解脱。”

“后来他失踪了些时日，再出现时颓然老态，已是命不久矣。”