于是他告诉代言者造访科学署的经过，但用圆滑的语言表述自己的观点。

假如听取汇报的是母亲，总管会说那些科学家简直一团糟，比一般的科学家更糟。

部门主管麦克&iddot;切尼是个五十多岁的白人，又矮又壮，穿摩托夹克、t恤衫和牛仔裤，一头银色短发，嗓音洪亮欢快。

他原本操北方口音，但有时会像南方人那样拖长语调。

嘴角边的纹路和弯曲的眉毛在他脸上构成一个x。

为此，他永远努力保持着微笑，以抵消这一效果。

他的副手黛博拉&iddot;戴维森也是物理学家：身材纤瘦，像个经常慢跑锻炼的人，但实际上是因为抽烟才导致减重。

她穿着红格子短袖衬衫、棕色灯芯绒紧身裤，腰间束了一条过于粗大的皮带。

这身装束几乎都被一件破旧的黑色商务外套遮挡住，硕大的垫肩显示出它已有一定年头。

她在一旁时不时地插话，而与她握手就像握着冷冰冰的死鱼，总管一开始都抽不回手来。

但总管记忆新名字的能力止于戴维森。

他向其他人略略点头致意，包括从事研究工作的化学家、流行病学家、心理学家和人类学家。

与会者全都挤在狭小的会议室里。

一开始，总管认为地点的选择对他很不尊重，然而在会议进程中，他意识到他理解错了。

没错，他们就像是一群面对猛兽的猫‐‐试图让自己的个头显得更大，其中一个方法就是缩小周围的空间。

这些人都没什么要说的，不过他感觉假如一对一面谈，他们或许会更配合。

除此之外，就只是切尼和戴维森两个人的表演，人类学家也偶尔插嘴评论几句。

从他们讲话的姿态来看，假如学位能换成勋章，他们会将这些勋章挂在某种能充当科学家制服的服装上，比如实验大褂，虽然这里并没有。

然而他理解这种动机，他知道，这与他们要表达的意思相一致：原本势力广阔的科学署已遭到一点一滴地蚕食。

格蕾丝显然告诉他们‐‐命令他们?‐‐对总管说些常规的套话，他感觉这也是一种对抗手段，至少可以浪费他的时间。

但他们似乎并不在意老调重弹，反而津津乐道，仿佛热情过度的魔术师在寻找观众。

总管看得出，维特比很羞愧，他缩在房间一角，尽量避免惹人注意。

按照他父亲戏谑的说法，&ldo;主菜&rdo;是一段录像，记录了一群白兔消失在隐形的边界上：从他们的同步解说来看，一定已经展示过许多次。