赫德利的位置符合总管的要求。

他想住得靠近海洋，但又不要在岸边。

由于x区域的不确定性，他对这一点很坚持。

他的梦就像是一道禁令，要他躲得远远的。

在前来就职的飞机上，他对x区域两侧海岸边的城镇有种奇怪的想法，仿佛其中的居民暗中发生了变异。

虽然从外表上看不出，但整个社区的人都已跟原来不同。

假如你能掌握其中的窍门，这类想法既需要抵制，又需要助长。

既不能被其吞噬，又必须予以重视。

因为根据总管的经验，它们反映了你的潜意识，是不应该违逆的本能。

事实上，即使三十年过后，南境局对x区域依然所知甚微，这使得不合理的谨慎也变得没那么荒谬。

赫德利对他来说很熟悉。

他的一些朋友可以开车之后，他们常在周末来这座城市玩。

虽然知道这是个破地方，但也比他们住的破地方要大一点。

他们居住在荒僻的内陆。

上一次与母亲见面时，她甚至向他暗示此地。

她飞往北方，来到他前一个职位的所在地。

他的职责已从分析与管理逐渐滑落至被动的行政性工作。

他猜测，也许是因为自己背负的包袱。

因为开头总是不错，然后，如果他待得太久……就会出一些状况，一些他自己都说不清的事。

他变得太投入，变得太同情，或太无情。

当形势乱成一团糟，他总是很困惑，不知道是从何时开始出的问题‐‐他仍相信自己可以妥善处理。

但母亲从总部来到这里，与他在一间会议室中见面。

他知道，那间屋子多半有窃听器。

代言者有没有跟她一起来，浸泡在隔壁房间的盐水缸里?

室外很冷，她的上衣外面套了件大衣，一条围巾披在职业套装上，脚蹬一双黑色高跟鞋。

她脱下大衣，搁在膝盖上，但没有摘围巾。

她看上去随时可以从椅子上站起来，冲出门外，比他打个响指都快。

他已有五年没见过她‐‐关于她前夫的葬礼，他曾试图给她捎信，但不出所料，他没能找到她‐‐然而她只是略微显老，棕色头发永远保持着时装模特般的硕大发型，蓝色的眼睛精明冷静，脸上的皱纹只侵占到眼角附近和额头上被头发遮盖的部分。

她说：&ldo;就像回家一样，约翰，不是吗?&rdo;略加怂恿，鼓励他说出口，仿佛他是紧紧依附在岩石上的牡蛎，而她是一只海鸥，试图劝服他放开岩石，&ldo;你对环境会很适应，对那里的人也会很适应。

&rdo;

他犹豫不决，强压住怒气。

她怎么知道这是否属实?虽然她有探视权，却很少来访。

家里就只有他和父亲。

当离婚成为定局，父亲的精神开始崩溃，吃得太多，酒喝得也有点多，缺少节制。

他打理好自己的事，然后去大学念书，这是一种带有负罪感的解脱，因为不必再居住在那样的气氛中。

&ldo;既然我对这个熟悉的世界如此适应，那我需要做些什么呢?&rdo;

她向他露出微笑。