京城的冬天比永州更冷，早间摸黑出门，寒风吹得人骨髓都冻住。

银月在天，晓星微亮，路上已有三三两两的行人，大轿向北行去，穹庐渐明，人也渐多了起来，聚在集贤门外排成长队。

“劳烦让一让！

不要挡众位大人的路！”

卯时刚过，国子监的典簿在街上忙得汗流浃背，又是殷勤迎接来此讲学的朝官，又是勒令排队的人不要喧哗。

官员们陆续在太学门前落轿，与等待多时的祭酒司业、博士助教拱手见礼，面上俱和和气气。

“楚阁老不是一向不参与这种杂事吗？”

有人眼尖地认出那名刚下轿的红袍大员来。

“听说是家中有后辈要入学，所以才卖咱们一个人情。”

一名助教讲着八卦，“前几日我一个同僚看见尚书府的李管事拿着拜帖和束脩去司业家了。”

“可怜天下父母心啊……”

“别瞎说，楚阁老刚成婚三个月，哪来的公子。”

窃窃私语随风飘远，传到江蓠耳朵里，只听出缥缈的几个词。

她领着阿芷下轿，嘱咐了几句，让她跟楚青崖走。

“姐姐，我有点怕。”

阿芷穿着新棉袄，丱发上系着红绳，祈求地望着她，“你不陪我去吗？”

“姐夫给你挑了个老师，你们去熟悉一下，好不好？如果不喜欢咱们就换，进学堂之后就不能换了。”

“学堂里肯定没有女孩子。”

阿芷沮丧。

“人家郡主、侯府小姐能上课，你也能上，要是有同窗欺负你，你就跟他们说你姐夫是那个一次腰斩三十个人的刑部尚书，没人不怕他。”

“你和她说什么诨话？”

楚青崖不悦地走过来，牵过阿芷，“你们几个先去辟雍大殿里等，我辰时前回来。”

“夫君是第几个讲学？”

他挑眉道：“当然是第一个，讲完就走，免得让几千人害怕，连听别人讲学的心思都没了。”

……还真是有自知之明。

等这两人走远，杜蘅和玄英一前一后地把她夹在中间，生怕给人占了便宜去，“夫人，这里风大，咱们先进殿。”

江蓠裹着厚实的斗篷，穿过太学门，广阔的前院里立着一座琉璃牌坊，后头是二十步宽的砖道，两侧植以青松古柏，树冠后露出一枚光彩熠熠的鎏金宝顶，东面有座气势恢宏的钟楼。

行得近了，但见一汪绿水如玉璧，拱卫着中央闳敞轩昂的辟雍大殿。

此殿是供天子讲学所用，筑得极气派，面阔九间，回廊环抱，东西南北各开了一门，通往水上四座白玉石桥，南边桥头站了一排穿青色襕衫的年轻学生，专为迎接贵客所设，正手捧水盆巾帕鱼贯而入。

离开讲还有一会儿，杜蘅是个闲不住的，带江蓠绕着大殿转了一圈，兴致勃勃地介绍起监内的布局。

这殿后是十三经的碑林和进士题名处，再往后是彝伦堂并六座支堂，每堂各有十五间，供四千多名学生上课。

最北面是藏书楼，西面是学生和先生们住宿的号舍，足有两千多间，东面有食堂、射圃、菜园、仓库等百余亩地。

这么大一个国子监，就像一个小镇子，里头除了玩乐之处，什么都有。

“大人对小姐读书不能再上心了，先是给司业送了礼，让他举荐几个待学生和善的助教，然后亲自上门拜见。