清史管窥

八旗之变

八旗是什么？八旗是一种制度。

既是制度，那么，是什么样的制度呢？或曰，八旗是军事制度。

或曰，八旗是贵族制度。

或曰，八旗是户籍制度。

或曰，八旗是&ldo;部族主义&rdo;的统治制度。

孟森说，这些都是似是而非的意见，&ldo;八旗者，太祖所定之国体也&rdo;。

八旗初始，源于牛录额真。

在满语里，牛录是箭，额真是主；牛录额真就是箭主。

箭主是什么意思呢？原来，满洲古制：凡出兵、狩猎，十人为一队，每队设一头目，这个头目就叫牛录额真；後来汉译则称佐领。

随着满洲实力的逐渐强大，每牛录的人数也由十人增至三百人，而牛录额真也就成为官名；此系明代万历二十九年之事，定制者即是奴尔哈赤，後来的清太祖。

又过了十四年，队伍已经扩大到四百牛录，为便于管理和指挥，努尔哈赤遂设立八旗制：五牛录立一扎拦额真，五扎拦立一固山额真；包括努尔哈赤在内，一国共设八个固山额真。

固山，满语&ldo;旗&rdo;的意思；八固山，即八旗，固山额真，则是旗主。

各旗以色别之，分别为正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八色。

自此，满洲人才可被称为旗人。

因为，所有满洲人都被纳入八旗，各归己身所属的旗主管辖。

在旗之人与旗主之间，有君臣之分；旗主与旗主之间，则身份平等。

然为协调八旗之内务外交，八位旗长须共同推举一人为首长；若此人不称职，或有事令各旗不满意，则可弹劾之，另易新首长。

以此之故，孟森才称八旗为&ldo;太祖所定之国体&rdo;，并形象地比喻为&ldo;联邦制&rdo;。

联邦制的特点，可概括为对外一致而内部各有特色。

八旗初期，便具有这种特点：各旗分治旗务，同时，民主推选首领，共同合作，相互制衡。

但是，当时努尔哈赤制定这套制度，并未想到要用成文&ldo;宪法&rdo;的方式加以确定，不过是在口头上和各位旗主进行了约定，一旦出现一位有实力、有野心、有手段的旗主，这种&ldo;口定宪法&rdo;的约束力就不太可靠了。

当然，真碰上雄猜英果不世出的伟人，就算有白纸黑字的成文宪章，也不过是擦屁股纸一张而已。

努尔哈赤的儿子皇太极，即清太宗，便是这么一号人物。

他于天聪十年改国号为大清（以前国号为金，或大金，亦称後金），做了&ldo;宽温仁圣皇帝&rdo;，年号崇德；而在此之前，他即已一步步将八旗共和的国体改造成君主专政的国体。