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第37章（第2页）

厂狱在不知不觉中空旷了起来，气味不再那么难闻，其他狱卒也都松了口气。

狱中死人本是常事，夏季瘟疫一来，一下子死一大群也是家常便饭，因此其他狱卒全没想到其中夹杂了不少假死的囚犯，而楚瀚等三人竟借此大饱私囊。

如此半年过去，又到了春天，听说东厂提督刘昶被人告了御状，流放边疆充军去了。

新任提督还未定下，先来了个代理提督，不是别人，正是大太监梁芳。

梁芳经营设计多时，终于扳倒了刘昶，赚到了个代理东厂提督，一朝得势，趾高气扬，上任当日便来厂狱巡视，清点犯人。

楚瀚眼见冤家上门，老早躲在厨下避不露面。

梁芳多年来敛财有道，早已调查好犯人的身家财产，能够狠狠敲诈一笔的，便派人去犯人家中索取&ldo;清白费&rdo;，说明白点就是&ldo;赎身费&rdo;，直压榨到人家钱财散尽，才不情不愿地将半死不活的犯人放将出去。

原本楚瀚等干的&ldo;赎尸&rdo;勾当还是出自好心，随家属财力状况自行出价，收费不高，最多十两银子，而且收人之钱，忠人之事，几日后一定将&ldo;尸体&rdo;运出，因此受惠家属对楚瀚等的行事都颇为满意，保持缄默。

如今梁芳穷凶极恶地不断索钱，拿了钱后又不放人，家属都不禁恼怒，许多便来走楚瀚的后门，要求&ldo;赎尸&rdo;而不&ldo;赎人&rdo;。

楚瀚等的生意因而大为兴隆，狱中&ldo;瘐死&rdo;的犯人陡然增多。

梁芳渐渐感到不对头，怎的家中最肥、最可勒索的犯人，竟然一个个都不明不白地死了?他心中起疑，便派了亲信宦官来东厂调查，命令狱卒将囚犯名册、死亡纪录都呈上来检阅，又下令每当狱中有犯人瘐死，便得立即禀告他，不可延误。

楚瀚警觉到梁芳已然起疑，他若发现许多瘐死犯人的文案都是由何美所写，事情迟早会查到他们头上来，心生警戒，便不敢再偷放犯人出去。

王吉和何美却不肯收手，希望能借机狠捞一笔。

楚瀚苦劝他们不听，便心生去意。

他此时虽尚未练成蝉翼神功，但飞技已极为惊人，在此又不是囚犯，若要离开厂狱，自是随时可以走人。

不多久，狱卒间便有耳语，说狱卒中有内鬼跟头子作对，争抢生意。

这时王吉和何美也怕了，开始收手，却已来不及了;所有受到怀疑的狱卒都被牢牢监视住，无法逃脱，几个倒霉的已被下狱拷问逼供。

风声愈来愈紧时，楚瀚确曾想过要一逃了之，凭他的本事，原本不必留下来做什么狱卒，一旦离开京城，何处不能容身?但他却忍住了没走，心知自己一走，王吉和何美两个必然逃不过一劫。

王吉心地善良，除了有些贪财之外，心地倒是好的;何美则是个重义气的好朋友，自己能从囚犯变成狱卒，全靠他妙笔一挥，仗义相助。

这两人在京城都是有家有业的，不似自己孤身一人，没有牵累。

自己若是丢下他们远走高飞，这两家都非落个家破人亡不可。

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