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第47章（第2页）

&ldo;是这么回事，&rdo;斯奈思接着说，&ldo;我做木材生意，做得不错，在第五大道有房产，诸如此类。

现在我有比以前更多的空闲时间，也许你不信，我最大爱好的是绘画。

我独自在欧洲参观了许多画廊，这是我非常美好的经历，我自己收集的收藏品价值相当可观。

&ldo;去年秋天在法国普瓦捷，我为一幅油画倾倒，它完全超越了我以前见过的任何作品，当我离开那座小城时也带走了它。

我为它花了整整一万五千美元，但它物有所值。

它是格鲁兹的作品，是小型的，不超过一英尺十英寸，只是一幅少女的头像，但它是一个奇迹。

卖画给我的人说，这画有一对儿，从那以后我就一直在寻找另一幅。

现在，真见鬼，我可算找到了!&rdo;

斯奈思先生停下来，吸了一口之前一直像烟斗一样叼在嘴角的雪茄。

&ldo;这次我来拜访阿瑟&iddot;温特沃斯勋爵，他住在达勒姆的温特沃斯庄园。

那真是个令人神往的地方!我同他有数英亩树林的生意往来。

他在北纽克州有地产。

当时，他需要去别的房间取一份他领地的地图，在等他回来的时候我通过观赏他的书房来消磨时间。

无聊的好奇心，也许你会这么说。

我几乎昏昏欲睡，如果不是看到在我坐过的地方后面的墙上，正挂着我要找的那幅画!我猜它也许只是摹本，就急忙走过去仔细端详，在勋爵回来前把它全面检查了一遍。

我认为它是真迹，但不敢完全确定。

&ldo;在勋爵回来前我用口袋里的柯达相机照了几张相片。

之后我们谈成了木材生意。

尽管他是英国没落贵族的一员，如一缕干草一样死气沉沉，但他毕竟还有勋爵的头衔，也许你会发现他是个不好对付的人。

&ldo;我只字未提那幅画，但一直不停地思考如何知道它的真伪。

回到伦敦后我找到了我所知道的这个行业最好的专家，波莫街的弗兰克&iddot;l&iddot;米歇尔。

如果连弗兰克&iddot;l&iddot;米歇尔都不知道的画就不值一提。

他答应为我去看看那幅画。

&ldo;他第二天就去了。

等他看到勋爵和朋友们出发去练枪法，他才走进庄园，给了男管家一点好处，进到书房，看到那幅画，断定它是真迹。

但他不只做到这点，他做得更好。

此类真迹的收藏者都为世人所知，他回去后查阅了记录，发现现任勋爵的父亲在五十年前购买此画时它被认定为真迹，也按真迹的价值来出售。

&ldo;这就是事情的来由。

很可能现在画的主人知道这点，但也不确定。

米歇尔说那个油画值三千英镑，就是一万五千美元。

现在，拉姆利先生，我要那幅画，而且我希望你能帮我得到它。

&rdo;

这个美国人靠到椅背上，充满期待地看着拉姆利，后者被访客故事勾起来的兴趣，突然减退。

&ldo;恐怕说起来容易做起来难，&rdo;他缓缓地回答，&ldo;十有八九勋爵阁下不愿卖。

&rdo;

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