与其他小说不同的是，这个前传跟正文是发生关系的。

甄英莲被薛蟠强买为婢，并跟随薛家进京，以&ldo;香菱&rdo;的身份卷土重来。

她在贾府里的第一次出场，是借由送宫花的周瑞媳妇之眼之口来交代的：

周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏仍在那里晒日阳儿。

周瑞家的因问他道：&ldo;那香菱小丫头子，可就是常说临上京时买的，为他打人命官司的那个小丫头子么?&rdo;金钏道：&ldo;可不就是。

&rdo;正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。

周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一会，因向金钏笑道：&ldo;倒好个模样儿，竟有些象咱们东府里蓉大奶奶的品格儿。

&rdo;金钏笑道：&ldo;我也是这们说呢。

&rdo;周瑞家的又问香菱：&ldo;你几岁投身到这里?&rdo;又问：&ldo;你父母今在何处?今年十几岁了?本处是那里人?&rdo;香菱听问，都摇头说：&ldo;不记得了。

&rdo;周瑞家的和金钏听了，倒反为叹息伤感一回。

三言两语，侧面写了香菱的人物可爱，命运堪怜，却并不加一句点评，只是说她长得像&ldo;东府里蓉大奶奶&rdo;，也就是秦可卿，全书最风流夭巧的一个可人儿。

可叹的是，出身于养生堂，与贾珍、贾蓉父子共枕的秦可卿因是贾家正室，遂也&ldo;飞上枝头变凤凰&rdo;，忝列了十二钗正册之末;而香菱尽管出身比她高贵，品格比她端庄，容貌与她不相上下，却因为命运坎坷，生不逢时，再要强也是&ldo;拔毛的凤凰不如鸡&rdo;，只能做得十二钗副册之首。

那么十二钗正册之首是谁呢?宝钗、黛玉。

第五回贾宝玉梦游太虚境，曾见一位仙姑，&ldo;其鲜艳妩媚，有似乎宝钗，风流袅娜，则又如黛玉&rdo;，乳名兼美，小字可卿。

明白写出秦可卿的相貌是兼得宝、黛之美的;而香菱相貌既然与可卿相似，也就可想而知，是既似宝钗之端丽，又有黛玉之清秀的。

所以她既做了黛玉的徒弟，又是宝钗的丫环。

如果说&ldo;袭为钗副，晴为黛影&rdo;的话，那么香菱则是兼得二人之美，所以她是十二钗副册之首，而袭人、晴雯则只好做又副册之首。

关于香菱的为人，后文曾借着贾琏和凤姐的对话再一次侧面描述‐‐

贾琏笑道：&ldo;正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生的好齐整模样。

我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名唤香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑的标致了。

那薛大傻子真玷辱了他。

&rdo;凤姐道：&ldo;嗳!往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这样眼馋肚饱的。

你要爱他，不值什么，我去拿平儿换了他来如何?那薛老大也是&lso;吃着碗里看着锅里&rso;的，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。

也因姨妈看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟他不上呢，故此摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾。

过了没半月，也看的马棚风一般了，我倒心里可惜了的。

&rdo;

至此，香菱的相貌、品格、经历，已然跃于纸上，栩栩如生。

只是一个买来的丫头，连姓名、来历都不自知，却能得到阖府上至贾琏、王熙凤这样的当家人，下至周瑞家的、金钏这样的王夫人亲随的交口称赞，更可见香菱之尊贵端雅。

而脂砚斋也特地在此批注：

&ldo;何曾不是主子姑娘?盖卿不知来历也，作者必用阿凤一赞，方知莲卿尊重不虚。

&rdo;再次点明香菱身份之尊，品格之重。