布克真不明白，他们怎么做任何事都那么乱糟糟的既没有头绪，又磨磨蹭蹭的。

弄一个马马虎虎的帐棚要花上半个晚上，从收拾帐棚到装到雪橇上去，也得花去半个早上，而且还装得左倾右斜，使得他们白天在前进途中时常要停下来，重新整理雪橇，因而耽误了不少行程。

他们经常一天中连十里路都走不到，有时甚至根本就无法上路。

这和法兰夏他们一天走三四十里路相比，简直是差距太大了。

他们的日程一天又一天地拖缓着，所以他们担心的狗粮缺乏问题，终于提前来临了。

哈尔他们一直认为，拖橇狗跑不快是因为吃得太少的缘故，要想加快速度，就得增加食物的分量。

于是，他把拖橇狗的饭量全都加了一倍，这么一来，狗食短缺的情况也就更加严重。

他们根本就不明白布克和它的同伴们需要的不是食物，而是休息!

有一天，哈尔突然发现，他们还走不到全程的四分之一，狗的粮食却已经少了一大半。

于是决定减少狗的口粮，同时增加每天前进的路程。

但是，他们的计划却因为那些沉甸甸的货物和他们自己的无能，始终无法实现。

他们每天早上花费太多时间整理行李，从不知道如何让狗队或他们自己更有效率地工作。

削减狗儿的食物倒是不难，但是想让它们走得更快些，却是不可能的事。

在这种糟糕的状态

下，达布它那扭伤了的肩胛骨，由于不时被哈尔的皮鞭抽打，更加上长期不能休息，伤势日渐严重。

最后，哈尔不得不用手枪结果了它的生命。

而那六务外路狗因为食物过度缺乏，都先后饿死了。

面对这残酷的现实环境，哈尔他们再也没有心情观赏沿途的北极美丽风光，只希望老天能让他们顺利到达道生城。

旅途的疲乏搞得他们脾气越来越坏，再没有和谐的气氛。

梅塞斯觉得布克它们不再可怜，反而经常自艾自怜地偷偷哭泣。

查里斯和哈尔两个人脾气也变得很暴躁，经常尖酸刻薄地互相讥讽。

只要一有机会，他们就大吵大闹起来。

遇到这种情形的时候，梅塞丝一会儿帮她的的丈夫查里期，有一会儿帮她的弟弟哈尔，无论她站在哪一边，结果都只是一场好笑的没完没了的家庭闹剧而已。

布克望着他们搬弄事非的舌头，不禁想起了法兰夏、皮罗特和其他的赶狗人。

那些人好像都具有一种很奇怪的忍耐力，虽然他们的工作辛苦，生活也很艰苦，可是，他们还能保持温柔敦厚的性格。

可是这几个人一点也不具备这种性格，他们甚至连一点儿耐性都没有呢!

原本善解人意的梅塞丝，由于酸痛、困乏而变得任性又不可理喻。

她坚持要乘雪橇，不顾哈尔和查里斯的劝阻，自己就爬上雪橇了，硬是把她那与她秀气的样子不符的一百二十磅的体重加在原已过沉的雪橇之上，让那群衰弱而饥饿的狗群驮着走。

她一坐就是好几天，直到那些拖橇狗实在累得倒在缰绳之下，雪橇像抛了铺似的停在雪道中。

查里斯和哈尔三番五次恳求她下来自己走路，但是她却不为所动，一边哭泣，一边指责他们的残忍和无情。

他们实在迫不得已，只好一块儿把她从雪橇上抱下来，并且不许她再坐上去。

但是，她却像个使性子的小孩般，干脆坐在雪道上不起来了。

他们不理睬她，拉起雪橇就一直往前走，梅塞丝则仍然赖在地上不肯起来。

他们走了三里路后把雪橇上的行李卸下来，跑回来接她，并且又一块儿把她抬回雪橇上去。

她这才破涕为笑，愉快地和他们继续往前走。

到了五指山的时候，狗食吃完了，他们全部隐入了绝境。

不过，还好，幸运的是他们遇到了一个印第安老妇人。

那位老妇人得知他们的情况后，向他们表示，她有好几磅冷冻的马皮，他们愿意的话可以用哈尔手里的那把连发手枪来交换。

哈尔其实很舍不得他的手枪，但是他们已经别无选择了。