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第33章（第2页）

后又因为西北地区回教起义导致局势动荡不安，左宗棠继续西征。

曾左二人也因此有了平生最后一次交集。

左宗棠十分看重这次出兵，平定太平天国，他只是曾国藩的配角，这次征西他却成了主角。

虽然头发已白，他却豪情万丈，决心倾情出演。

然而这次出征面临着一个最大的难题，那就是筹饷。

因为西北乃天下贫瘠之区，饷源不能指望当地，势必要&ldo;用东南之财赋，赡西北之甲兵&rdo;。

西征之初，他就对朝廷声明，这次战争，&ldo;筹饷&rdo;重于指挥战斗。

他在信中甚至这样说：&ldo;仰给各省协款，如婴儿性命寄于乳媪，乳之则生，断哺则绝也。

&rdo;

这样，曾国藩与左宗棠不可避免又要打起交道。

因为同治九年，曾国藩回任两江总督，其辖下的江苏乃西征军重要的饷源地。

晚清督抚之间的个人关系，对政治运作影响极为重大。

事实上，虽然朝廷规定各省要按份额及时供给西征军军费，但只有少数与左宗棠个人关系好的省份尽力供应，而那些与左宗棠个人关系一般的省份都没能做到如数按期，《光绪东华录》概括西征之饷的落实情况说：&ldo;各省拨解之数，有过半者，有不及一半者。

惟湖南止解三分之一，河南拨解不及十分之一，广东、福建、四川欠解亦多。

&rdo;

所以，当左宗棠听说曾国藩回任两江后，第一反应是担心曾国藩不实心实意支持他，破坏他成就大功：&ldo;我即与曾公不协，今彼总督两江，恐其隐扼我饷源，败我功也。

&rdo;

然而不久他就发现他判断错了。

其后，曾国藩分内的那份军饷就源源不断、稳定而可靠地输送而来，不但足额而且及时，这让左宗棠大为意外。

史载：&ldo;文正为西征军筹饷，始终不遗余力，士马实赖以饱腾。

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除此之外，在左宗棠剿捻及西征中，曾国藩又将最得意的部下刘松山交给左宗棠使用，刘松山屡立巨功，对左宗棠帮助极大。

&ldo;又选部下最悍将最健者遗忠壮公松山东一军西征，文襄之肃清陕甘乃新疆倚此军之力，是则文襄之功，文正实助成之。

&rdo;

四

左宗棠身上最大的弱点，就是执著于&ldo;争功&rdo;。

打一个不客气的比方，左宗棠就是庄子故事中的那只猫头鹰，而战功则是那只死鼠。

直到晚年，这种心态丝毫没变。

然而晚年曾国藩的心事，却早已达到看破功名，跻身圣域的境界。

在他晚年，念念不忘的只有&ldo;责任&rdo;二字，至于浮名，他确实是可以置之笑谈之外的。

处理天津教案，他就分明是以自己的名声为代价，换得了国家的平安。

曾氏死后，他的老朋友欧阳兆熊写了一副挽联，其下联曰：

省身留日记，读到获麟绝笔，将汗马勋名、问牛相业，都看做秕糠尘垢，开拓万古心胸。

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