刘正杰本是刑名出身的一把好手，眼见近日京城里头三教九流各色人物聚集日多，愈发不但耽搁，前脚领走了曼娘母子，后脚就使人分两路遣送出京。

谁知第二日入夜，刘夫人忽乘一顶小轿匆匆而来，见面便道罪，说昌哥儿叫人劫走了。

明兰大吃一惊:“这是怎么说的?”

“他爹也没想着，直说这回是打雁的叫雁啄了眼睛!”

刘夫人面带惭色，话中带有浓重的蜀边乡音，身上一件赭红色掐暗银丝宝葫芦的褙子叫她扯着衣角不住揉搓。

“昨日他爹撵走那妇人，送至城门外时还使人狠狠吓唬，说再有见她来纠缠的，定然发往边地为苦役!那妇人连声应了，说是再也不敢，扭身就跑了。”

刘夫人压低声音，微微前倾身子，“其实照我当家的意思，这回就该发作了这妇人，一了百了，不过…"

“不妨事的。”

明兰摆手，露水夫妻做到曼娘这份上也算是到头了，再作死作活不过是平白惹笑话，于顾廷烨和侯府，如今更牵挂的反是那小小孩童;说句不好听的，若有不怀好意之人将昌哥儿卖入那腌躜地界，或引昌哥儿入歧途为匪为盗，才是天大的隐患。

她急道，“昌哥儿究竟是怎么回事。”

刘夫人拿帕子摁了摁额头上的细汗，“因要找个奶妈子一路照料，是以昌哥儿那路晚了半日出城，谁知路经京郊十八里铺边上的凤云山脚下时，忽冲出一伙蒙面劫匪，不由分说便上来挥家伙。

双方缠斗时，一直躲在后头的女贼忽驱马至车边，一棍撂倒那婆子，然后拎孩子上马跑了。

众位护送的兄弟们急了，赶紧将多数劫匪毙命，拷问两个活口，才知他们是什么山魈帮的，受人家银钱来劫人，偏几位兄弟都没穿差服，贼人们只当是寻常人家的家丁，才会这般胆大包天。”

明兰一阵发愣，那女贼是谁，她心里隐约有数。

说实话，自余府初次碰面起，她从不曾小看过这看似不起眼的女子，没想晓是如此，却还是低估了她。

这位奇女子不但能唱会演，居然还是个练家子;想这回见面，亏崔妈妈小心，定要搜身捆绑，否则若曼娘忽然暴起，变生肘腋，自己岂非遭殃。

她咬了咬唇，还是问道:“刘大人可打听出来是何人指使么?”

刘夫人重重叹了口气，眉头紧紧皱起，更显相貌老态粗糙，“问了，那几个活口当即指了，死在地上的尸首中，便有那托事妇人的哥哥!”

明兰轻轻啊了一声，“是曼娘的哥哥?”

刘夫人拍腿道:“可不是?听说她兄长这几年混迹直隶一带，结识不少偷鸡摸狗的市井闲汉。

几个活口说他们也是受了诓骗，她兄长说自己妹子是某大户的外室，谁知那家大妇歹毒，容不下她们母子，要发落那孩子唉，若知对方是官差，哪个敢胆边生毛的!”

明兰讥诮的翘起唇角:“这个说法倒也不算错。”

刘夫人讪笑几声，解释道，“那个躲在后头的蒙面女贼便是曼娘了，本来兄弟们想射箭阻止，可昌哥儿也在马上，因怕伤了孩子，只好眼睁睁的瞧着那母子俩跑脱了。

"

明兰默了片刻，才道:“这怪不得几位护送的兄弟，他们哪知一个小小妇人竟会这般无法无天。

不知兄弟们可有损伤，若有个好歹，可叫我们怎么过意的去。”

人家本来只受命快递，结果还得兼职保全，被打了个猝不及防。

刘夫人连忙摆手摇头:“没有性命干系，都是些皮肉伤，那些蟊贼也不见得如何能耐，只是人数多，一拥而上时被缠住了，才叫劫走昌哥儿的。”

明兰心头微松，又说要给那些护卫银钱伤药略表心意，刘夫人先头还不肯，经不住明兰口舌伶俐的劝说，才应了将东西捎带过去。

两人又说了几句经过细节处，刘夫人忍不住叹道:“不是我替我当家的辩解，实是恁谁也想不到呀。

那女人瞧上去多枯瘦可怜，六神无主，被差役们一下滑，怕的连话都不敢说，人家说话声稍大些，她就哭的快断了气，身子抖的跟筛糠般。

谁知一转头就去寻了兄长，又是着人跟踪，又是买人劫道，啧啧，真真好厉害!”

她年长夫婿多岁，于刘正杰手下的亲信弟兄几是半嫂半母，询问起来格外细致。

当初乍闻曼娘之事，她还暗怪过明兰连个孩子也容不下，哪个达官贵人不三妻四妾，庶子庶女一大堆的，现下看来，那对母子委实留不得。

明兰歪了歪嘴角:“他们兄妹都是梨园出身的能耐人，文武全才，不怪刘大人和众位兄弟，没亲眼见识过的，如何能想得到这事，再说了，受这妇人骗的可不止一个两个。”

头一个特号冤大头就是她亲爱的夫君大人。

刘夫人咋舌道:“要说那妇人真是狠心，她哥哥被一刀砍翻时，曾大声呼叫‘妹子’，她连头都没回，自管自的飞奔走了。