她堂兄回来后一言不发。

比以往安静了许多，他不聒噪了，也不炫耀了。

她觉得他要碎了，就像她曾经碰裂的威尼斯玻璃瓶，留了一条裂纹被摆放在那。

于是他抱着她，恳求一个吻。

她给了一个。

“你怎么了，卡文迪许？”

这次换她问他了。

不说，让她猜。

但她只问了一遍，没再关心了。

其实威廉.卡文迪许说不出口。

他怕艾丽西亚的回答。

她是被强迫嫁给她的，他以为她愿意这样。

当时他堂妹和他长谈，她想要不被约束，婚后保留个人的意愿。

卡文迪许听着她的宣言，认真地重新审视了这个堂妹。

他觉得很有意思，答应了她。

贵族婚姻中并不介意妻子有情人，只要关系不恶劣，且已经有了法定继承人，她们生下的和情人的孩子，做丈夫的都会承认。

丈夫会因为妻子有情人为荣，这显示出他的妻子很有魅力，只要不做明面上的事，不私奔离婚，不在公开场合拉拉扯扯。

更不能嫉妒，这太有失风度。

反过来男人找情妇也是，维持住双方的体面，这是上流社会默认的法则。

他那时候不在意，因为他不爱她。

同时觉得，像艾丽西亚那样美丽的人，被所有人追捧迷恋都是应该的。

他没那么的保守固执，看中自己的男子气概，生怕会被损害。

可现在——

卡文迪许看着艾丽西亚一层层涂着颜料，她懒懒的，鼻尖偶尔会蹭上，他给她擦干净。

她指使他给她读书，念一本新出的游记。

他想让她爱他。

那次长谈后，威廉.卡文迪许像许多男人那样，跟她正式求婚。

“那我亲爱的堂妹，艾丽西亚。”

他直呼姓名，“你愿意嫁给我吗？我会像我承诺的那样给予所有自由，承担一个丈夫应有的责任和义务，用我的一生来关照你，尊敬你。”

她伸出只手，答应了他。

卡文迪许知道去年那次社交季，她被不少男人求婚过，一一拒绝。

公爵和公爵夫人也不知道她想要什么。

她好像对此不感兴趣。

她嫁给他也只是为了保证生活，觉得恰巧合适，免得受她追求者们的打扰。

求婚结束后，他俩就坐在那。