傅月明闻得母亲提及姑母，便随口问道：“离送信去也有一月了，姑母什么时候到？”

陈杏娘答道：“算算时候，也就是这两天了。

苏州到咱们这儿路途不近，但也不算很远。

只是他们拖家带口，辎重又多，路上不好走，有些迟延也是情理之内。”

傅月明腹诽道：但愿一世不来才好。

一时吃毕了午饭，前头收拾了饭桌，傅沐槐在堂上陪季秋阳说话，陈杏娘便打发人去请了父亲陈熙尧并外甥陈昭仁来见客。

傅月明赶着母亲忙碌，无人留神，遂提起裙裾走到正堂软壁后头窥听。

只听堂上傅沐槐正问季秋阳话，说道：“季先生既没成家，不知定亲了没有？”

季秋阳答道：“早年间，家父也曾欲与在下定门亲事，然而因那时有一位算命的先生到在下家乡去，与在下卜了一卦，言说小可命中不该早婚，亦不能早定。

若然定下，必定刑妻[1]，故而亦不曾订亲。

如今在下漂泊无定，客居异乡，暂不做成家打算。”

傅月明听了这话，心中一块石头方才落地。

虽则上一世也不曾听闻季秋阳与谁订亲，然而适才听母亲说及此事，还是禁不住胡思乱想，正应了那句关心则乱。

正当此际，忽然一人在她身后道：“月姐姐在这儿做什么呢？”

傅月明为这一声惊了一跳，慌忙扭身，却见是陈秋华立在后头，便低声问道：“妹妹几时来的？倒吓了我一跳！”

陈秋华看了她两眼，说道：“我才来不久，四处不见姐姐，就出来找。

谁想到姐姐竟在这里听壁角！”

傅月明脸上微红，低声道：“我哪里在听什么壁角！

妹妹尽瞎说的。”

陈秋华却道：“姐姐耳朵都快贴在墙上了，还说不是呢。

我倒要瞧瞧，这人是生了七个头还是八个胳膊，值得姐姐这样。”

言毕，便凑上去，顺着软壁的缝隙向外望去。

傅月明不好拦阻，又恐弄出声响来让堂上人听见，只得任她去了。

那陈秋华看了片刻，直至夏荷过来称太太有请，方才撒手，与傅月明一道往上房去。

路上，她垂首噤声，一字不吐。

因她素日里就是个沉默寡言的，傅月明倒也不疑有他。

待进了上房，只见坐了一屋子的人。

外祖一家子都到了，皆在椅上坐着，连着傅薇仙也在座，陈杏娘在炕上坐陪。

两姊妹进来，先去与陈熙尧见礼，方才向着陈氏并陈杏娘道了万福，又同陈昭仁叙了平辈之仪，各自落座。

傅月明便开口笑道：“今儿倒是个好日子，外祖父一家子都来了。

原来不是为了请先生，是看宝来了。”

一句戏语，说得众人都笑了。

陈熙尧捋须莞尔道：“来与昭仁看先生，还是一则；二来月明自病愈之后，我还不曾见过，今日也趁这个机会过来瞧瞧。”

说毕，打量了傅月明几眼，笑道：“看起来倒是精神了。”

傅月明低头笑道：“多谢外祖父关心，外孙女不长进，得了这个贱疾，劳外祖父挂怀，实是月明不孝。”