这个二十出头的年轻人，名叫桑弘羊，是刘彻在未央宫里的挚友和近臣。

“桑弘羊，今日来见朕，是又想出了什么赚钱的法子了吗？”

刘彻故作严肃地问道。

“这几日，微臣在长安城听说了一件奇事，想到陛下可能也会感兴趣，特意来禀告。”

桑弘羊伏在地上说道。

“你总钻营这旁门左道和市井小事，却不多读圣贤之书，将来如何替朕分忧？”

刘彻语气威严，却已有笑意。

“朝堂之上，饱读圣贤之书的儒生朝臣数不胜数，不缺微臣这棵朽木，微臣能当好陛下的算吏，就不易了。”

桑弘羊半真半假地说着，虽然此刻还伏在地上，声音中却没有半点恐惧，听起来，倒像是在与天子开玩笑。

“不愧是市籍之家的子弟啊，来了长安那么多年，别的没学会，这嘴皮子上的功夫倒是一日比一日强了。”

“那都是陛下教得好，微臣若还是在雒阳，定然不敢在宣室殿里孟浪放肆！”

桑弘羊果然没有任何惧怕。

“起来吧，就莫要装腔作势了！”

刘彻笑着说道，终于让桑弘羊站了起来。

桑弘羊比刘彻年轻几岁，其貌不扬，瘦高貌黑，一双豆眼闪烁着精明的光。

他的这副模样，怎么都不像是一个侍奉天子身侧的中郎，倒像一個混迹于市井的行商。

其实，这长相也对得起他的身份。

桑弘羊出身于雒阳市籍商贾之家，十岁之后便开始在雒阳东市经商，十三岁时更因“精于心算”

名动雒阳。

当时，天子下诏向天下征聘算吏，十五岁的桑弘羊被雒阳郡举荐入宫，从此之后，就成了天子身边的侍中。

桑弘羊入宫至今，已经六七年了，是天子最信任欣赏的近臣。

“这北城郭有什么趣事，与朕说吧！”

刘彻平静地问道。