云卷云舒，又是一年八月，丹桂绽放，满城暗香浮动。

乡试在江夏府城进行，共三场，分九天考完。

才是寅时，天色还没亮，贡院门前已是人头攒动，热闹非凡。

季子墨身着青衫，头戴儒巾，手里提着沉甸甸的考篮，每一项考试和生活用具都是水清桦精心准备。

钟声响起，季子墨和家人一一点头示意后，转身步入贡院，接受搜检，身影渐渐消失在人群中。

水清桦站在原地，目送他的背影，心中满是牵挂。

作别家人，水清桦离开贡院，去新开的染坊巡视。

一进作坊，满眼都是五彩的丝线。

千丝万缕垂挂在打磨得光滑的竹竿上，无风而荡漾，这里掀起一披虹霞，那边映着一山远黛，近处的是一笼岫烟，远处的是一重云雾，还有眼前的一泓潭水，水里映着万紫千红。

水清桦娇小的身形被丝线串成的重重帘幕遮挡得几乎不见，她仰头深深嗅着空气中若隐若现的染料味道，有一种微醺的醉意。

此刻，她比任何时候都确定，她深深热爱着丝织和刺绣。

她自小就陶醉于丝绸的轻柔，绣针的细巧，喜欢飞针走线之后，图案一点点浮现在绣绫上的感觉。

但从没有一个场景像现在这般令她震撼，让她真切地感受到，色彩，丝线，织锦，刺绣，这一切一切，是深埋在她骨子里的，是可以和她的灵魂发生共振，让她内心激荡起岩浆般炽热情感的东西。

“水东家。”

一个苍老的声音在唤她。

她从激昂的情绪中抽离，看到金师傅掀开五彩帘幕向她走来，手上洗不去的染料格外显眼。

金师傅做了一辈子织染，是个中翘楚，染料都是亲手调配，配方是祖传的，所用红花、荼蓝、黄檗，都在自家园子里种植。

他从不用粪便污染植物，只施一种肥，就是豆饼，精心伺弄，就为了保证做出来的染料清洁、清香。

金师傅觉得，论染色，没有人比他要求更高了，但是水东家想要实现的效果，比他想象的更加细致。

他的好胜心被挑了起来，这才离开干了一辈子的染坊，来到这家新染坊做掌舵人。