和老宅的淡然相比，府城大宅就热闹多了。

季老太太高兴得做梦都笑醒了，长子如此优秀，当年也没拿到解元，幺儿真给季家长脸。

重拾季家祖上荣光，就看这兄弟二人了。

至于二儿子，连个县令都当不上，还是算了。

季子轩第一时间把季子墨叫来大宅，谆谆教诲：“这次乡试，黄知府是聪明人，没给我们使绊子，到时鹿鸣宴见到他，你也表现得客气些。”

季子墨点头称是。

次日，鹿鸣宴在布政司衙门举行，款待考官及新科举人。

这是季子墨第一次见到黄知府。

他五十来岁的年纪，脸庞瘦削，棱角分明，眼角的鱼尾纹和两颊的法令纹像刀刻一般深邃，显见他的世故和沧桑。

一双眼睛精光四射，锐利如鹰，眼神中带着不容置疑的权威，那是做惯了当权者的眼神。

只一眼，季子墨就知道，此人不好对付，大哥在他手里跌跟头不难理解。

黄知府对季子墨表现得热情，似乎根本不知道他是季子轩的弟弟。

“解元郎真是青年才俊，不仅文才出众，还风姿过人。

我听说，季解元年仅十二岁就中了院试案首，可谓少年天才，怎么直到年近而立才下场乡试呢？”

季子墨如今也不是没有城府的人，恭恭敬敬答道：“学生幼年顽劣，兴趣广博，一度想要专攻书画，在丹青上花费大量时间。

直到年岁渐长，知道了何谓责任，既是读书人，便要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

这才重入科举，冀望将来能用微末学识，报效朝廷，造福百姓。”

一番话说得漂亮，只字不提季家败落，自己科举受阻的往事。

黄知府还想说话，座上的主考官发声了，他满眼欣赏地看着季子墨：“季解元的丹青之技我也有所耳闻，据说已经达到一画千金的程度！”

季子墨忙道不敢。

主考官是朝廷专门指派的、自京中而来的翰林，姓方。

他提议：“今天是个好日子，不如季解元露上一手，当场作画一幅，大家热闹热闹。”

众人大声叫好。

季子墨也不推却，思索片刻，当即挥毫，不过一顿饭的功夫，一幅《鹿鸣图》已经画就，呈现的正是今日宴会场景。

季子墨借用诗经《小雅鹿鸣》的意境，采用“起兴”

式构图，右面小半部分画鹿、草木和小山坡以起兴，左面大半部分则详细描绘楼阁、人物、酒具等宴会内容，中间用云雾将二者间隔。